KIVISTA DI BIOLOGIA 
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Bateson muove datici critica intorno alle spiegazioni date alle 
variazioni negli animali e nelle piante da Darwin in poi per ve¬ 
nire alle sue conclusioni mendeliane; afferma: 
«Non v’è il minimo dubbio che le varietà stanno in ordine regolare di¬ 
scendente e che sono semplicemente termini in una serie di combinazioni di 
fattori trasmessi separatamente, di cui ciascuno può essere presente o assente». 
E un’ illusione, egli crede, l’apparizione di variazioni contem¬ 
poranee, perchè la variazione non può avvenire che per perdita 
o addizione di un fattore. L’origine di nuove forme per perdita 
f di un fattore gli sembra evidente, non così per 1’ acquisto di un 
nuovo fattore. Darwin aveva ammesso che grandi differenze pos¬ 
sano prodursi per accumulo di piccole differenze; ma tali piccole 
differenze sono spesso effetti effìmeri dovuti alle condizioni di esi¬ 
stenza, e come tali non sono trasmissibili; le piccole differenze 
però, se sono veramente genetiche, hanno fattori come le grandi, 
e non si sommano. Intorno aH’origine di questi fattori positivi e 
separabili, non se ne sa nulla, nè si può fare alcuna congettura; 
si conoscono per i loro effetti come definiti. 
Bateson riferisce esempi di animali, fra cui i gallinacei, e parla 
della loro supposta origine della domesticazione. È il Gallus bom¬ 
biva , quello delle giungle o altro, o tutti e due, da cui derivano 
le razze addomesticate? Ma i caratteri che si trovano nelle forme 
domestiche, non appariscono in quello da cui si pretende che 
quelle derivino. Come un tipo varia? Non crede per incrocio, al¬ 
meno nella maggior parte: soltanto per i fattori possono variare 
le forme dei viventi; questi fattori possono anche frazionarsi e 
produrre le gradazioni varie di colori, di forme e così via, e 
mercè la presenza e l’assenza mendeliana. Egli abbandona defi¬ 
nitivamente il supposto fatto di un’addizione d’un nuovo fattore, 
e ammette che le variazioni possono prodursi o per la perdita dei 
fattori o per frazionamento di questi: ciò, afferma, è un fenomeno 
genuino della natura contemporanea. 
Questo concetto dà al Bateson lo sforzo per un nuovo passo, e 
scrive : 
« Se allora noi ci dobbiamo dispensare, come sembra probabile, dell’addizione 
di fattori dal di fuori, dobbiamo seriamente considerare, se il corso dell’evolu¬ 
zione possa essere in tutto razionalmente rappresentato come uno svolgimento 
d’un complesso originario che contenga in sè stesso tutta intera la serie delle 
diversità che presentano gli esseri viventi. Io non suggerisco che si debba ve- 
Riv. di Biol., Voi. I, fase. V-VI. 
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