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RIVISTA DI BIOLOGIA 
nire ad un giudizio di probabilità o non in questo rispetto. Come già io ebbi 
a dire, non è tempo di emettere teorie di evoluzione, e non ne propongo. Ma 
poiché dobbiamo riconoscere che vi è stata una evoluzione, che in questo o altro 
modo le forme della vita hanno avuto origine da poche, possiamo bene vedere, se 
dobbiamo limitarci alla vecchia idea che il progresso dell’evoluzione sia dal sem¬ 
plice al complesso, e se dopo tutto sia concepibile che il processo avesse tenuto 
altra via... Noi dobbiamo invertire il modo abituale di pensare. Sulle prime po¬ 
trebbe sembrare grossolana assurdità il supporre che la forma o le forme pri¬ 
mordiali di protoplasma contenessero complessità abbondanti per produrre i diffe¬ 
renti tipi di vita. Ma è forse più facile imaginare che tali poteri potessero essere 
stati trasmessi per addizioni estrinseche? Di qual natura sarebbero state queste 
addizioni? Addizioni di materiali sicuramente sono fuori questione... L’invoca¬ 
zione di addizioni estrinseche all’organismo non ci aiuta seriamente ad ima¬ 
ginare come possa essere conferita la facoltà di mutare... Per mezzo di ricom¬ 
binazioni di un moderatissimo numero di esse subito raggiungiamo un numero 
di possibilità praticamente infinito». 
Se seguiamo Fautore, vedremo ancor meglio le sue idee. 
« Che la vita primordiale possa essere stata di piccole dimensioni, non ci 
disturba. La quantità non ha nessun valore in queste considerazioni. Sha¬ 
kespeare una volta esisteva come una macchietta di protoplasma non più grossa 
di una testa di spillo; a questa nulla fu aggiunto che non avrebbe egualmente 
servito a formare un babuino o un sorcio». 
Segue ora un altro principio, poiché non si ammette che pos¬ 
sano essere aggiunti nuovi poteri o nuovi fattori che producano 
variazione; questo nuovo principio è la perdita cFun fattore che 
inibisca Fapparire di un carattere, cioè che faccia manifestare un 
fattore che era rimasto occulto, perchè impedito nel suo potere 
di manifestarsi. Bateson si esprime nei seguenti termini: 
« Consideriamo quanto possiamo ottenere per il processo di rimozione di ciò 
che chiamiamo fattori epistatici, in altre parole fattori che controllano, mode¬ 
rano, sopprimono poteri o facoltà sottoposte ». Esempio : « Se la larga serie di 
forme, grandezze, aroma che si trova nei pomi coltivati, viene considerata, sembra 
difficile di supporre che tutta questa varietà sia nascosta nel pomo selvatico. Io 
non posso positivamente asserire che ciò sia così, ma io penso che tutti co¬ 
loro che sono familiari con l’analisi mendeliana, sarebbero d’ accordo con me 
nel pensare essere probabile che il pomo selvatico contenga presumibilmente 
elementi inibitori che le specie coltivate hanno perduto... Io ho fede che le qua¬ 
lità artistiche dellTunanità proveranno di essere dovute non a qualche cosa ag¬ 
giunta al potere di un uomo ordinario, ma all’ assenza dei fattori che nella 
persona normale inibiscono lo sviluppo di tali qualità. Queste senza dubbio sono 
a riguardarsi come liberate da poteri normalmente soppressi. Lustramento esiste 
ma è fermato ». « Malgrado l’apparente perversità, quindi, dobbiamo ammettere 
che non vi è mutamento evolutivo che, allo stato presente delle nostre cognizioni, 
non sia dovuto ad una perdita, come possiamo positivamente dichiarare». 
