RIVISTA DI BIOLOGIA 
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qualità già prima impedite a manifestarsi? Quest'ultimo è il problema che im¬ 
provvisamente il presidente della Associazione britannica ha avanzato nel suo 
brillante discorso a Melbourne, chiedendo seriamente di aprire la nostra mente 
alla ricerca: “ Se l’evoluzione possa nell’insieme ragionevolmente essere rappre¬ 
sentata come uno svolgersi di un complesso originale che contenesse in sè l’in¬ 
tera compagine di complessità che mostrano gli esseri viventi ? ” Questa conce¬ 
zione chiaramente è quasi simile alla teoria della pangenesi e allo sviluppo 
individuale, come specialmente è stato presentato da De Vries e da Weismann. 
Ciò inevitabilmente ricorda, se meno direttamente, la visione di Bonnet della 
palingenesi, che data dal secolo xviii ». 
Il nostro autore continua: 
« Noi dovremmo esser grati a coloro che ci aiutano ad aprire la nostra mente, 
e il prof. Bateson, com’è suo costume, compie questo difficile lavoro in modo 
così largo e maestrevole da richiedere la nostra viva ammirazione. Noi ab¬ 
biamo sempre un nascosto sospetto che possibilmente il suo principale scopo 
sia dopo tutto di ricordarci quanto lontani ancora siamo dal comprendere la 
natura e le cause dell’evoluzione; e questo sospetto è rinforzato dall’esplicita 
affermazione in un seguente discorso a Sydney, che le nostre cognizioni su la 
natura della vita sono « completamente troppo scarse per garantire speculazioni 
sopra questi problemi fondamentali». Ammettiamo, però, che noi siamo seria¬ 
mente chiamati a procedere innanzi ed entrare nel culdisacco che il prof. Ba¬ 
teson con invito ha posto sulla nostra via. Appena dentro, evidentemente, noi 
facciamo patta riguardo all’origine e alla storia primitiva della vita; ma in 
questo una forma di totale ignoranza è forse buona come un’altra, e possiamo 
ancora sperare nel modo che il giuoco è fatto, benché non possiamo mai tro¬ 
vare come i pezzi fossero posti. Ma è giunto così presto il giorno, se dobbiamo 
rassegnarci a questa morte? Siamo preparati a fondarci troppo sopra la cor¬ 
rettezza di una singola ipotesi di allelomorfìsmo e dominanza? Questo, della 
presenza e assenza, è stato indubbiamente un istrumento potente di ricerca; 
ma vi sono alcuni competenti studiosi di genetica, a cui sembra di trovare egual¬ 
mente semplice il formolare ed analizzare il fenomeno per l’uso d’ un’ ipotesi 
differentissima, e che non involge conseguenze così paradossali riguardo alla 
natura dell’evoluzione. Non siamo # invitati allora a rigettare un moscherino per 
inghiottire un cavallo ? » 
Riferisco la finale espressione caretteristica dell’ oppositore al 
concetto di Bateson, rivolta ai suoi uditori : 
«Nessuno di voi, nè io, ardisco dire, esiterà di sostenere che l'ameba pri¬ 
mordiale (se possiamo così battezzare il più primitivo dei nostri antenati) com¬ 
prendesse nel suo corpo, in ogni senso, tutte le potenzialità, per il meglio o 
per il peggio, che sono realizzate davanti a noi in questo momento nell’Asso¬ 
ciazione americana per il Progresso delle Scienze. Noi poi siamo assolutamente 
incapaci di rispondere in termini più intelligibili (1)». 
(1) Wilson, E. B., Some aspects of Progress in modern Zoology. Address 
of the President of the Araer. Assoc, for the Advancement of Science at Phi¬ 
ladelphia, 1914, Dec. 28. 
