634 
RIVISTA DI BIOLOGIA 
Questa confessione avrebbe consolato Lombroso. 
Havelock Ellis in un volume sugli uomini di genio inglesi, 
scrive : 
<* Noi non possiamo considerare il genio nè come una variazione puramente 
e strettamente originata nei limiti normali, nè come una condizione radical¬ 
mente patologica, neppure come una alterazione - una specie di allotropismo - 
di pazzia. Piuttosto noi possiamo riguardarlo come un adattamento del sistema 
nervoso verso linee speciali altamente sensibili e con sviluppo complicato, con 
tendenza concomitante a deficienza nelle stesse linee. La sua organizzazione 
elaborata lungo linee speciali è spesso costruita sopra una base nuova meno 
altamente organizzata di quella di un uomo di media ordinaria. Non è un pa¬ 
radosso a dire che la vera affinità del genio è con l’imbecillità congenitale 
piuttosto che con la pazzia (1). 
In verità, per quanto io abbia fatto a rendere nella traduzione 
chiaro il concetto di H. Ellis, non vi sono riuscito affatto, e perchè 
io stesso non Pho ben capito. In ogni modo questa come quella di 
Galton entrano nella linea psicopatologica. 
Lombroso e H. Ellis aggiunsero ai dati psicologici e patologici 
anche i caratteri somatici, statura, colorazione della pelle, dei ca¬ 
pelli e yddi; ma mentre Lombroso dava grande valore a questi 
caratteri, Ellis non glie ne attribuiva nessuno, affermando che gli 
uomini di genio inglesi appartengono a ogni tipo di razza. E anche 
noi pensiamo così, perchè la superiorità umana intellettuale e mo¬ 
rale non è legata a nessuno di questi caratteri fìsici. 
Ora noi nel riparlare dell’ uomo di genio o in generale supe¬ 
riore alla media umana, facciamo astrazione di quella teoria dog¬ 
matica lombrosiana, della quale ci occupammo altra volta; credo 
che debba essere ripreso lo studio fatto su questa base psicopato¬ 
logica, perchè a me ora vengono dubbi, e dargli una base biolo¬ 
gica; e ora vengo alla interpretazione biologica di Bateson, come 
sopra fu esposta. 
Bateson, mendelista ultra, ammette che una variazione si pro¬ 
duce per perdita di un carattere o per apparizione d’un carattere 
quando sia liberato dal fattore che V inibisce a manifestarsi. 
L’ uomo di genio sarebbe una variazione appunto per questo ul¬ 
timo processo, perdita di un fattore inibitore che dà libertà ad 
altro di produrre un carattere, qui la superiorità nell’arte, come 
la musica, esempio dallo stesso Bateson riferito. Un carattere nuovo, 
dunque? Questo è il problema che io pongo e vorrei risolvere. 
(1) A study of British Genius. Loudon, 1904, pp. 227-8. 
