RIVISTA DI BIOLOGIA 
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perano vari mezzi a reprimere gli istinti e le tendenze, i fe¬ 
nomeni non possono avere la forma che si osserva negli animali 
inferiori. 
Ma veniamo a fatti concreti. 
Quella che oggi costituisce la nazione germanica, deriva da 
un insieme caotico di tribù diverse: vi erano come antichi abi¬ 
tatori indigeni neolitici, e questi sono i tipi descritti da Tacito 
nella Germania e da altri ; a questi si aggiunsero tribù asiatiche 
varie venute successivamente, Sciti, Finni, Slavi, Eurasici d’ogni 
carattere e tipo, specialmente tali quali oggi appariscono nella 
Germania meridionale. In seguito vennero Vandali e Unni; tutte 
tribù più o meno nomadi e predatrici, conosciute come saccheg¬ 
giatori e distruttori di città. Oggi questo amalgama ha assunto 
forma di nazione essendo germanizzato nella lingua e nei costumi 
almeno in gran parte. 
Da Giulio Cesare queste tribù dette germaniche, specialmente 
quelle che erano prossime al Reno, entrano nella storia per il con¬ 
tatto col popolo romano, col quale furono sempre in guerra. Da 
Giulio Cesare a Tacito, a Floro, a Dione Cassio, ad Ammiano Mar¬ 
cellino e da altri storici romani i Germani sono descritti secondo 
la loro indole e i loro costumi. I loro caratteri aggressivi non furono 
modificati, nè andarono perduti con Tacquisto di governi stabili e 
regolari o con la vita sedentaria e con la conversione al cristiane¬ 
simo ; Gregorio di Tours, testimonio oculare, descrive quali erano 
i Germani del suo tempo non dissimili da quelli più antichi. Come 
è noto, tempo innanzi sotto gl’ imperatori romani e specialmente 
sotto Traiano, i Romani per frenare questi barbari e impedire loro 
di passare il Reno e il Danubio, costruissero una gran muraglia 
munita di castelli, il famoso limes romanus. Ma questo in seguito 
non fu sufficiente a trattenere i predoni d’oltre Reno ad assalire 
la Gallia. Così per più secoli si ha notizia che quel popolo ger¬ 
manico, ma composto di molte e diverse tribù asiatiche, cui si 
aggiunsero al v secolo anche gli Unni, con i quali invasero la 
Gallia, non aveva perduto i caratteri che aveva rivelato al primo 
incontro con i Romani. 
Nessuno, però, avrebbe creduto che i Germani, divenuta na¬ 
zione compatta, entrata nel numero delle nazioni civili europee, 
dotta, attiva, industriosa, commerciale, avesse potuto conservare 
quei caratteri sopra descritti e manifestarli in modo attivo in epoca 
