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RIVISTA DI BIOLOGIA 
in cui le convenzioni e le leggi internazionali regolano la vita 
delle società civili e le loro reciproche relazioni anche in tempo 
di guerra. Ma invece quei caratteri primordiali che apparvero 
all’apparire della storia nei Germani, erano ancora presenti e 
senza modificazione alcuna nei Tedeschi moderni, e così li hanno 
rivelati nella guerra mondiale. 
Molti fatti particolari si potrebbero riferire intorno alla con¬ 
dotta morale teutonica per dimostrare quello che ho per fine, cioè 
che i caratteri mentali come la tendenza e gl' istinti nei popoli 
siano persistenti ed ereditari, così come li abbiamo veduti nella 
razza mediterranea e nella popolazione germanica. Tali caratteri 
sono nativi, cioè si trovano alla origine della formazione delle razze 
o dei popoli e non sappiamo come; dire come alcuni pensano, che 
essi si formano per influenza dell’ambiente, non possiamo saperlo 
nè dimostrarlo. Certamente la vita sedentaria, la stabilità delle con¬ 
dizioni di esistenza, l’attività commerciale e industriale, le rela¬ 
zioni con altri popoli, la ricchezza, la famiglia normale, possono 
contribuire a rendere latenti alcuni caratteri primordiali, ma ad 
annullarli o ad eliminarli mai. Essi sembrano così stabili come 
i caratteri fisici delle razze ; in alcune sono vivaci, preminenti 
malgrado l’azione di agenti che avrebbero dovuto renderli latenti. 
Noi diciamo così per dare una spiegazione, altri direbbe ata¬ 
vismo, che non è; i cultori della genetica non possono dare al¬ 
cuna spiegazione con la teoria di Mendel o altra. 
Vili. Un’altra applicazione di grande importanza pratica vuol 
fare Bateson della sua teoria genetica mendeliana, quella che ri¬ 
guarda l’educazione dell’uomo. Ricordando le idee di Galton su 
Nature and Nurture , Bateson nega il valore attribuito alle con¬ 
dizioni di vita per quanto si riferiscono ai caratteri individuali. 
« “ È fede, afferma, non dimostrazione, quel che incoraggia gli educatori e 
gli economisti a sperare nelle migliori condizioni di vita E si rivolge ad Hol¬ 
mes, come ad un credente entusiasta nell’efficacia della educazione in opposi¬ 
zione alla natura e che crede di poter confortare le sue opinioni con esempi 
presi dalla biologia. Un esempio è che il grano male coltivato darà un cattivo 
raccolto, e il grano dello stesso genere bene coltivato in un suolo simile può 
dare buon prodotto. Ma conoscendo l’insuccesso d'un grande educatore nel- 
Faiutare figli di contadini a sviluppare la loro potenzialità naturale, egli riferisce 
un altro esempio botanico parallelo. Ammettendo che dalla prunella (pruno sel¬ 
vatico) derivi il pruno domestico, egli dice che per la coltivazione della pru¬ 
nella può esservi un perfezionamento, ma non può da essa aversi un pruno. 
“ Questa è sana biologia ” ». 
