RIVISTA DI BIOLOGIA 
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nascono per aggiunzione di un nuovo carattere, e sono fra loro 
così poco differenti che appena si possono distinguere e ricono¬ 
scere, spesso passano addirittura inosservate, sembrano anche va¬ 
riazioni secondarie. Invece si possono avere varietà per perdita 
d’un carattere, principalmente, raramente per aggiunzione di un 
qualche carattere, ma anche per ricomparsa di un carattere per¬ 
duto. Si ammettono quindi unità-caratteri che sono gT interni ele¬ 
menti che danno i caratteri in atto esternamente. Qui trovasi la 
analogia con la dottrina mendeliana in quanto che i fattori men- 
deliani somigliano alle unità-caratteri, e la perdita o l’aggiun- 
zione di caratteri producono variazioni o specie. Ma mentre Ba¬ 
teson ora ha abolito raggiunzione di nuovi caratteri da lui non 
spiegabile, De Vries la mantiene, e in certo modo si allontana 
anche da Bateson, perchè ammette una qualche influenza esterna 
sugli organismi da quegli negata. 
Questa si può dire essere la prima fase della dottrina delle 
mutazioni, della quale io mi sono occupato varie volte, affermando 
che essa, come risulta da tutte le osservazioni sperimentali sopra 
tutto su V Oenothera, intorno all’origine delle specie in quel modo 
da De Vries sostenuta, rimane in un circolo chiuso, da cui non 
può uscire per spiegare il passaggio da una specie ad altra di 
tipo differente, come vorrebbe la teoria corrente. Ogni specie 
si muove e si moltiplica nei limiti dello stesso tipo senza potere 
uscire mai, quindi, quando egli scrive : « Ogni nuova specie che 
nasce, contiene almeno un’unità di più di quella da cui ha ori¬ 
gine. Soltanto in questo modo si può imaginare il progresso di 
tutto il mondo animale e vegetativo», egli non può giustificare 
l’espressione di progresso in generale ; potrebbe dire soltanto pro¬ 
gresso del numero delle specie di identico tipo, come ha mostrato 
1’ Oenothera rimanendo sempre Oenothera. Ma su di ciò ho scritto 
già altrove (1); ma ora affermo che la teoria di De Vries è soltanto 
di origine e di moltiplicazione delle specie e non di evoluzione. 
Gli esperimenti di De Vries e di altri che l’hanno seguito, 
sono sopra tutto fatti sulle piante ed estesi anche a pochi animali, 
insetti, e non al di là. La ragione di questo limite è da vedere 
in ciò che nelle piante l’osservazione e l’esperimento sono meno 
difficili, e si possono osservare tutti i caratteri come la teoria 
(1) Vedi Problemi cit. 
Riv. di Biol Voi. I, fase. V-VI. 
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