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par dessus les gouffres de la perte du Rhône (à Belle- 
garde), l’époque des grandes eaux ne coïncidant pas 
toujours avec celle de la remonte. Aussi ne trouve-t- 
on l’anguille que très accidentellement dans le lac 
Léman, non pas, comme le veut la légende, parce 
que l’évêque de Lausanne, saint Guillaume 1 (XV me 
siècle), a excommunié ces poissons, mais parce qu’elle 
ne peut, dans les circonstances ordinaires, franchir 
l’obstacle interposé. Au reste, la légende mentionnée 
plus haut supposerait que les anguilles étaient autre¬ 
fois fréquentes dans le lac Léman et qu'elles en ont 
disparu à une certaine époque. Peut-être y arrivaient- 
elles du lac de, Neuchâtel par l’ancien canal d’Entre- 
roches, creusé, dit-on, par les Romains : c’est du 
moins l’hypothèse de Fatio. 
Mais comment se fait-il que, dans nos eaux douces, 
on ne rencontre que des anguilles femelles et, d’un 
autre côté, que les jeunes aient toujours une taille 
relativement grande, de 25 à 30 centimètres? — Où 
sont les mâles? — Où les petits prennent-ils nais¬ 
sance? — Tel est le problème que, depuis des siècles, 
se posent les naturalistes et dont on vient seulement 
maintenant de découvrir la solution. 
Pour expliquer les faits, on avait supposé des choses 
étranges : on a prétendu que les anguilles sont her¬ 
maphrodites, que leurs œufs se développent dans le 
corps d’autres poissons, etc. Le grand Aristote avait 
traité la question du développement des anguilles. 
Voici ce qu’il en dit dans son Histoire naturelle (XVI, 1) 
et dans le traité intitulé : Du développement des animaux 
(III, H) : 
1 II y a ici une erreur de fait, saint Guillaume n’ayant pas été 
évêque de Lausanne. 
