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les ovaires de l’anguille femelle, mais ces ovaires 
contenaient des œufs si petits et étaient pourvus 
d’oviductes si ténus, qu’ils étaient imperceptibles à 
l’œil nu. Aussi avaient-ils échappé aux recherches des 
naturalistes, surtout avant la découverte du micros¬ 
cope. 
Cent ans plus tard environ (en 1873), Syrski recon¬ 
nut le mâle de l’anguille, et l’on put démontrer que 
ces poissons ne sont ni privés de sexes, ni herma¬ 
phrodites. Comme on n’avait jamais trouvé dans les 
fleuves et les rivières de toutes jeunes anguilles, il 
fallut donc bien admettre que la reproduction devait 
avoir lieu dans la mer. Les anguilles des eaux douces 
sont en effet presque toutes des femelles (on n’a signalé 
des mâles que dans le voisinage de la mer, tout au 
plus dans les eaux saumâtres). Vers la fin de l’au- 
' tornne, ces femelles redescendent à la mer où elles 
rencontrent les mâles. Ces derniers se distinguent par 
un éclat métallique particulier (bronzé ou argenté). 
Quant aux toutes jeunes anguilles, elles restaient 
inconnues. En effet, les jeunes anguilles, longues de 
5 à 9 centimètres, qui remontent les cours d’eau, 
sont déjà en partie pourvues d’ovaires; elles viennent 
chercher leur nourriture dans les eaux douces. 
Il y a une cinquantaine d’années, l’attention se 
porta sur un groupe de petits poissons transparents, 
fortement comprimés latéralement et qu’on rencon¬ 
trait isolément dans la haute mer. La petitesse de 
leur tête leur avait valu le nom de Leptocéphales. Ces 
poissons, de quelques centimètres de longueur, ont 
de chaque côté, près de la tête, une petite nageoire 
pectorale; les ventrales manquent, comme chez l’an¬ 
guille (poissons Apodes de Cuvier). Comme chez l’an- 
