guille encore, les nageoires dorsale, caudale et anale 
se confondent, formant autour de la partie postérieure 
du corps une étroite bordure. Le crâne et le sque¬ 
lette, entièrement cartilagineux, ne présentent que çà 
et là quelques traces d’ossification. Les côtes, ainsi 
que la vessie natatoire 1 manquent. Le sang est inco¬ 
lore. Certains ichtyologistes rapprochaient ces pois¬ 
sons des Tœnioïdes ou Rubans de mer; mais d’autres, 
en plus grand nombre, les plaçaient déjà à côté des 
Murénides. 
Le défaut d’ossification du squelette et l’absence 
constante de toute trace d’organes génitaux conduisi- 
rent à penser qu’on pouvait avoir affaire ici à des 
larves d’autres poissons (Owen, Gunther, etc.), et, en 
1886, Yves Delage vit un Leptocéphcde pris à Roskoff 
se transformer réellement en une anguille de mer du 
genre Congre. C’est cette découverte qui a été le point' 
de départ des études entreprises par le professeur 
Grassi, avec l’aide d’un de ses élèves, le D r Galan- 
druccio. 
Le professeur Grassi est un naturaliste italien, 
connu par de beaux travaux sur la biologie des Ter¬ 
mites. En séjour à Catane, il se livra à des études 
suivies: R se convainquit d’abord que les poissons du 
groupe des Anguilles fraient dans la mer à de très 
grandes profondeurs (au moins 500 mètres), que des 
œufs de ces poissons sortent des Leptocéphales. Puis 
il reconnut que l’espèce nommée Leptocepkalus brevi- 
rostris doit être considérée comme la larve de Y An¬ 
guille commune. 
1 Les Murénides, dont l’anguille fait partie, possèdent une vessie 
natatoire simple. 
