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Il entra ensuite, le 1 er octobre 1868, à l’hôpital 
Pourtalès comme interne du service médico-chirur¬ 
gical, à la tête duquel était alors l’auteur de ces 
lignes: son assiduité, son talent d’observation et son 
dévouement, qu’il montra entre autres en mettant en 
ordre et en cataloguant la petite collection anatomo¬ 
pathologique de cet établissement, créèrent entre lui 
et son chef de service un attachement et une estime 
qui se prolongèrent pendant toute sa carrière médi¬ 
cale. Une nouvelle atteinte de rhumatisme l’atteignit 
pendant son année d’internat, sans aggraver toutefois 
sa lésion cardiaque. 
En quittant l’hôpital Pourtalès, il retourna à Berne 
où il fut, d’octobre 1869 à mai 1870, premier interne 
du service clinique du professeur Breisky, qui aurait 
désiré le former à l’enseignement de cette partie de 
l’art médical, pour laquelle Nicolas montrait alors 
déjà une aptitude et un goût particuliers. Il fit pen¬ 
dant ce temps, à partir du 2 mars 1870, ses examens 
pour, rétention du doctorat, qui furent couronnés 
de succès, et lui firent présenter à la Faculté de méde¬ 
cine de Berne sa dissertation inaugurale intitulée : 
De la mensuration obstétricale des ouvertures inférieures 
du bassin . 1 
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On ne faisait généralement pas grand cas de ce 
genre de travaux anciennement. Mais, à côté d’hono- 
râbles exceptions des temps passés, cette dernière des 
épreuves doctorales a heureusement gagné en impor¬ 
tance, et Nicolas n’eùt pas été homme à se borner à 
faire une compilation sur un sujet connu. Il étudie 
d’abord, dans sa dissertation, l’historique de la viciation 
1 Neuchâtel, 1870, in-8°, 100 pages avec une double planche de 
4 figures. 
