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Mais, si la mortalité a diminué, la morbidité augmente 
bien plus que ne le fait le chiffre de la population ; 
le premier de ces faits est dû à l’efficacité des nou¬ 
velles méthodes de traitement. En résumé, depuis les 
premières années du siècle à la fin de 1882, la fièvre 
typhoïde a enlevé 582 habitants du ressort municipal, 
et pendant les 48 dernières de ces années, les hôpitaux 
ont reçu 1288 typheux ayant contracté la maladie 
à Neuchâtel et dans sa banlieue. 
A quoi attribuer la fréquence de cette affection dans 
notre ville? Son existence endémique serait causée par 
l’imprégnation du sous-sol due à la non-étanchéité de 
notre canalisation, ce qui a rendu tous les puits voisins 
des habitations et les sources de l’Ecluse et des JJer- 
cles absolument impropres à l’alimentation; en outre, 
les germes spécifiques sont ramenés de la profondeur 
avec l’air renfermé dans le sol, dans de modestes 
proportions, il est vrai, mais suffisamment pour faire 
couver le feu sous la cendre sans produire de flam¬ 
mes. Les épidémies proviennent en effet d’une autre 
cause. Avant 1834 l’eau alimentaire était fournie par 
plusieurs sources de puits et citernes, auxquels il faut 
ajouter le lac, en cas de sécheresse. A partir de la fin 
de 1836, c’est au torrent du Seyon qu’on s’adressa, tout 
en conservant les eaux de l’Ecluse pour le bas de la 
ville, et les mélangeant en temps de sécheresse. De 
1862 à 1863, le Conseil municipal établit une canali¬ 
sation en bois du réservoir des Gorges au pont de 
Valangin, état provisoire qui fut réalisé définitivement 
par la Société des Eaux, dont la prise d’eau était un 
peu en amont du pont de Valangin. 
Or, l’eau du Seyon étant une eau de surface, qui 
a le Val-de-Ptuz pour bassin hydrographique, sa com- 
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