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Divers congrès médicaux (Florence 1869, Piome 
1871, Turin 1873) ou d’hygiène (Turin 1873 et Genève 
1882) ont insisté pour qu’on fit disparaître les obsta¬ 
cles qui s’opposent encore dans plusieurs pays à la 
crémation facultative des cadavres, en attirant en outre 
l’attention des gouvernements sur l’avantage de l’in¬ 
cinération en cas de graves épidémies. En se pronon¬ 
çant à l’unanimité dans ce sens, la Commission d’Etat 
de santé ne fait que suivre une impulsion donnée, 
avec la persuasion d’agir dans l’intérêt de l’hygiène 
publique. Ajoutons que, pour rédiger son rapport, 
Ch. Nicolas avait consulté vingt-cinq ouvrages indiqués 
à la fin de son rapport. 
Le rapport du Conseil d’Etat au Grand Conseil sur 
l’introduction d’une disposition légale autorisant la 
crémation facultative, du 19 février 1892, nous donne 
des indications sur la genèse de la question dans notre 
pays. Le 26 mars 1884, un Comité d’initiative de la 
Chaux-de-Fonds, appuyé par des adhérents d’autres 
parties du Canton, avait demandé au Grand Conseil 
de faire étudier par le Conseil d’Etat l’introduction de 
la crémation facultative; la question fut en effet ren¬ 
voyée à celui-ci le 28 avril 1886; puis, le 2 avril 1890, 
quelques députés revinrent à la charge pour qu’on 
pût autoriser les Communes à autoriser facultative¬ 
ment l’incinération. On le voit, les propositions du 
Conseil d’Etat ne furent pas prises sans mûre réflexion. 
Mais, ce qui nous intéresse ici, c’est la part considé¬ 
rable qu’eut le rapport du D r Nicolas dans les déve¬ 
loppements donnés par le Conseil d’Etat pour appuyer 
la demande des pétitionnaires. La Commission de 
santé n’avait pas à se préoccuper d’autre chose que 
des questions d’hygiène et de médecine légale, et du 
