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Lorsque Agassiz quitta Neuchâtel en 1845, pour se 
rendre dans sa nouvelle patrie qu’il ne devait plus 
quitter, quelques professeurs cherchèrent à s’entendre 
pour remplir le programme de ses leçons. C’est alors 
qu’on demanda à Montmollin de se charger, en partie 
du moins, de cette difficile suppléance. Son activité 
et son dévouement ne reculèrent pas devant cette 
nouvelle besogne, et à partir de l’automne 1847, il 
professa un cours de géologie générale. Malheureuse¬ 
ment, son enseignement fut de peu de durée, notre 
premier établissement d’instruction supérieure ayant 
été supprimé quelques mois seulement après l’entrée 
en fonctions du nouveau professeur. 
Le monde savant avait encore beaucoup à attendre 
d’Aug. de Montmollin, car il était dans la force de 
l’àge, au plus beau moment de son activité scienti¬ 
fique. Il avait tout ce qu’il faut pour fournir une belle 
et utile carrière et pour faire avancer la branche des 
sciences qu’il cultivait et où il venait de débuter d’une 
manière si brillante. La voie qu’il avait tracée par ses 
travaux si consciencieux et si persévérants, quoiqu’ils 
fussent renfermés dans un cercle modeste et restreint, 
était largement ouverte devant lui, prête à le con¬ 
duire aux plus hautes distinctions. 
Malheureusement, diverses circonstances vinrent 
s’opposer à ce qu’il en fût ainsi et le flambeau qu’il 
avait allumé s’est éteint rapidement. Certains frotte¬ 
ments pénibles qu’il eut à subir de la part d’autres 
hommes de science et dans lesquels il voyait ses con¬ 
victions religieuses gravement atteintes, paraissent 
avoir été un des motifs dominants de sa retraite. 
Montmollin était un des plus anciens membres de 
la Société helvétique des sciences naturelles, dont il 
