que la péninsule tout entière, qui s’allonge vers Cuba, 
est formée par une succession de récifs concentriques 
de coraux, tous à la même hauteur au-dessus de la 
mer. Key-West était le quartier général de son expé¬ 
dition, comme il l’est aujourd’hui des forces navales 
américaines. 
Il n’est donc pas étonnant que le fils du célèbre 
naturaliste se voue à une étude qui se poursuit dans 
sa famille depuis près d ; un demi-siècle. Enrichi par 
l’exploitation intelligente et énergique de mines de 
cuivre natif, voisines du Lac Supérieur, où ses prédé¬ 
cesseurs avaient échoué, il a repris ses travaux scien¬ 
tifiques, interrompus par sa carrière d’ingénieur des 
mines, et navigue sur son yacht pour draguer 1 Océan, 
en retirer les êtres qui vivent dans les grandes pro¬ 
fondeurs et chercher, au milieu de mille dangers, le 
secret de l’origine de ces innombrables îles de coiaux 
semées dans les eaux des mers tropicales. Ces études 
l’ont conduit tour à tour aux Bermudes, à Cuba, aux 
Indes, aux Philippines, sur les rives de l’Australie, que 
le travail des polypiers a entourées vers le nord-est 
d’une barrière infranchissable, aux îles Hawaï, au 
Yucatan et, l’hiver dernier, aux Fidji ou Viti, où il 
était encore en janvier 1898. 
Cet archipel se compose de quelques grandes îles et 
d’environ 200 îlots, répartis sur un espace de près de 
500 kilomètres de diamètre. Les grandes sont tort 
élevées et entourées de bancs de coraux ; les petites, 
en général, sont basses, et le corail, surtout les madré¬ 
pores, apparaît partout; d’autres présentent des falaises 
de 20 à 200 m. L’accès des unes et des autres est fort 
difficile, à cause des ceintures d’écueils qui les entou¬ 
rent et sur lesquelles la mer brise continuellement. 
Autrefois centre d’activité volcanique, cet archipel pré¬ 
sente des cratères d’un haut intérêt, mais éteints, 
comme Thombia et Toloya. Les deux îles les plus 
