Séance du 1 er décembre 1898 
LES FOSSILES VIVANTS 
Par M. de TRIBOLET, Prof. 
Nul n’ignore que l’homme modifie à chaque instant 
la faune des pays dans lesquels il s’est établi. De 
nouvelles espèces disparaissent pour ainsi dire chaque 
jour devant la civilisation. Les Oiseaux et les Mammi¬ 
fères, pour ne parler que des animaux les plus élevés, 
ont déjà perdu bien des membres de leurs familles, 
et bien des espèces encore sont sur le point d’aller 
rejoindre celles qui ont à jamais disparu. Que d’êtres 
ont ainsi passé et passent encore sur le théâtre du 
monde pour s’anéantir peu à peu! 
Je rappellerai, entre autres, parmi les mammifères, 
le Bœuf primitif ou Unis, qui n’avait pas encore dis¬ 
paru des forêts de l’Allemagne au XVI rne siècle et que 
l’on rencontrait encore en Pologne dans les premières 
années du XVII me ; la Rhyline de Steller , un cétacé 
herbivore du groupe des lamentins, qui existait encore 
dans les parages de la mer de Behring, vers le milieu 
du siècle passé, et dont le dernier représentant de 
l’espèce était tué en 1768, etc. Chez les oiseaux, les 
exemples sont plus nombreux encore. Le Dronte et le 
Géant de Vîle Maurice, comme aussi le Solitaire de Vile 
Rodrigue, ont disparu depuis la seconde moitié du 
XVIIme siècle. Vous aurez sans doute entendu parler 
de l’oiseau géant de Madagascar, Y Æpyornis, dont les 
œufs, d’une contenance de huit litres environ, sont à 
