Séance du 13 avril 1899 
ÉPIGRAPHES TUMULAIRES DE MATHÉMATICIENS 
Par L. ISELY, Professeur 
Le mathématicien, comme le poète, a ses moments 
d’enthousiasme. Ce rapprochement, qui, de prime 
abord, peut paraître quelque peu hasardé, se justifie 
pourtant par le plaisir intense qu’éprouve le savant 
dans la difficulté vaincue, ainsi que par les pures 
jouissances que procurent à tout esprit vraiment cul¬ 
tivé les spéculations nobles et vraiment désintéressées. 
Lorsque, après des efforts incessants et constamment 
renouvelés, le géomètre parvient au but qu’il pour¬ 
suivait 5 lorsque, à la suite d’opérations transcendantes 
parfois fort laborieuses, le calculateur arrive à poser 
un principe appelé à bouleverser les idées reçues 
jusqu’à lui, alors il ressent dans son âme une joie 
indicible et un trouble mystérieux. C’est d’un ton 
de triomphateur qu’Archimède fit retentir les rues 
de Syracuse de F exclamation, devenue proverbiale: 
Eurêka! eurêka! Le lendemain de sa découverte 
de la gravitation universelle fut, prétend-on, pour 
Newton un jour d’extase. Aussi ne trouvons-nous 
rien de surprenant dans le fait que certains mathé¬ 
maticiens aient demandé que des épigraphes, de leur 
choix ou de leur composition, fussent gravées sur 
leur tombeau pour rappeler aux générations futures 
les vérités qui les avaient le plus vivement frappés de 
leur vivant. 
