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à vapeur avec transmission direcle aux machines, 
employée 3000 heures par an, revient à peu près aux 
mêmes prix par cheval effectif que ceux de la ville, 
tandis que pour 1000 à 2 000 heures de marche 
annuelle les prix de la vapeur leur sont notablement 
inférieurs. 
Pour qu’un projet hydraulique soit viable, il est 
nécessaire que le prix de revient de sa force soit 
inférieur au prix de celle qu’on peut crée»' artificielle¬ 
ment; sinon, bien au contraire, on n’a aucun avantage 
à l’employer, surtout si l’on tient compte des ennuis 
inévitables qui résultent quand de petits consomma¬ 
teurs de force ont à traiter avec de puissantes admi¬ 
nistrations, comme celle de Rheinfelden par exemple. 
Les prix de Neuchâtel étant plutôt parmi les bas 
entre ceux adoptés dans de semblables installations 
en Suisse, on peut dire, en thèse générale, que pour 
qu’une force hydraulique vaille la peine d’être créée, 
il ne faut pas que son prix de revient — tenant compte 
des intérêts et amortissement des capitaux, des répa¬ 
rations, main-d’œuvre, usure et entretien du matériel, 
et enfin du bénéfice assuré sur lequel toute entreprise 
de ce genre doit compter, — dépasse celui auquel la 
ville vend sa force. 
La ville vendant la force au-dessus de 40 LP à rai¬ 
son de 164 fr. le IP, cela représente à 10% l’intérêt 
de 1640 fr., prix d’installation du cheval, qu’il ne 
faudr ait pas dépasser sous peine d’entrer tout de suite 
en concurrence avec la vapeur. 
Nous avons pris intentionnellement 10 % comme 
chiffre d’amortissement et intérêt du capital engagé, 
car nous envisageons qu’il faut traiter toute entreprise 
n’ayant pas le caractère d’utilité publique comme une 
