sphérique et l’azote tiré de ses combinaisons chimiques. 
La place que MM. Reyleigh et Ramsey, les auteurs de 
cette découverte, croyaient devoir assigner à ce corps 
dans le système naturel des éléments, leur faisait pré¬ 
voir la probabilité de l’existence d’autres corps simples 
analogues et les 'engagea à poursuivre leurs investiga¬ 
tions. Elles amenèrent d’abord la découverte, dans les 
gaz s’échappant de certains minéraux rares sous l’in¬ 
fluence des acides, de l’Hélium, cet élément intéressant, 
dont les raies dans le spectre solaire nous en avait 
révélé depuis longtemps l’existence dans la photosphère 
de l’astre du jour, sans qu’il eût été possible jusqu’ici 
de le trouver à la surface du globe terrestre. Non en¬ 
core satisfait, Ramsey, aidé de collaborateurs, mit à 
profit les procédés modernes, à la fois si simples et si 
avantageux, de liquéfier les gaz, pour soumettre à une 
véritable distillation fractionnée soit l’air atmosphéri¬ 
que, soit l’Argon liquéfiés et cette méthode lui permit 
en effet de déceler jusqu’à présent dans l’air encore 
quatre nouveaux éléments, de sorte que le nombre to¬ 
tal de ces nouveaux corps simples est actuellement de 
six. Ils sont caractérisés soit par leur densité, soit par 
leur spectre, qui ne laissent aucun doute au sujet de 
leur identité, quoique tous n’aient pas encore été obte¬ 
nus à l’état de pureté parfaite. 
Ils se distinguent tous par deux caractères également 
remarquables : 
1. Leur inertie chimique, qui n’a pas permis encore 
de les faire entrer en combinaison avec aucun autre 
élément, et 
2. Leur chaleur spécifique peu élevée, qui permet de 
conclure que leurs molécules sont monoatomiques et 
que par conséquent leur poids atomique est le double 
de leur densité par rapport à l’hydrogène. 
En voici la liste : 
