.AIETODO BIOLOGICO NELL' INSEGNAMENTO 
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la storia naturale da materia informativa, che aumenta cioè le cogni¬ 
zioni, a materia formativa, che sviluppa cioè T intelligenza obbligando 
a ragionare. Ma nella maggior parte dei casi è proprio T alunno che 
ragiona? ed i ragionamenti non lasciano largo campo alle obbiezioni ? 
La forma catechetica largamente usata nei libri dello Schmeil possono 
dare T illusione che T alunno risponda a tono di sua propria iniziativa, 
ma chi ha un po' di pratica dell' insegnamento sa benissimo che ciò 
avviene molto di rado e che di solito o segue rimbeccata del maestro 
o ripete più o meno pappagallescamente giudizi, che ha già avuto oc¬ 
casione di udire espressi in circostanze simili. Non credo che si possa 
mettere la storia naturale in prima linea fra le materie che inducono 
a ragionare, qualsiasi metodo si creda di adottare, mentre invece il suo 
ufficio educativo è piuttosto quello di svegliare lo spirito d’osservazione 
e destare un interesse profondo per tutto ciò che ci circonda; scopo 
pratico ed ideale insieme, che mira da un lato all’esercizio dell’atten¬ 
zione spontanea e consapevole, dall’altro ad allietare la vita allargando 
la cerchia di ciò che agisce direttamente sul nostro spirito. Se questo è 
il fine che vogliamo raggiungere è ovvio che non potremo ripudiare il 
metodo descrittivo, che per ragioni d’ordine conduce necessariamente al 
sistematico e la bontà del metodo si rivelerà nel modo con cui verrà con¬ 
dotta la descrizione e nella valutazione del sistema, non come fine a sè 
stesso, ma come raggruppamento ed ordinamento delle cognizioni acqui¬ 
site. E se nella descrizione potremo innestare nozioni biologiche scienti¬ 
ficamente accertate, ce ne gioveremo come del mezzo migliore per 
rendere la lezione vivace ed interessante. Per la scuola media inferiore è 
ottima l’idea dello Schmeil di presentare un prototipo per ogni gruppo, 
scegliendolo in primo luogo fra i più noti ed accessibili ed in mancanza 
di questi fra i più caratteristici. Ma qui devo osservare che il prototipo 
viene di solito troppo minutamente analizzato, mentre si trascura il 
confronto fra specie e generi affini, il mezzo più potente per indurre 
all’osservazione le menti ancora giovani e poco esercitate. La base dello 
studio della storia naturale dev’ essere quindi secondo me un’ estesa 
conoscenza di quanto ci circonda, un’esatta nozione dei caratteri diffe¬ 
renziali delle specie, una certa abilità nel discernere e classificare i ge¬ 
neri più comuni nei luoghi ove viviamo, specialmente gli utili ed i dan¬ 
nosi, ed alcuni principi di fisiologia e di biologia che sono intimamente 
collegati alla conoscenza degli esseri viventi. Nella scuola media supe¬ 
riore è consigliabile il metodo biologico, non però nel significato ristretto, 
che gli viene attribuito di solito, ma nel senso di studio dello sviluppo 
dell’individuo e dell’evoluzione della specie. La fisiologia e la biologia 
devono dominare sull’arida scienza descrittiva, però si deve tener conto 
anche dell’importanza pratica che ha la conoscenza delle specie e della 
loro distribuzione geografica. 
