RECENSIONI 87 
Reinheimer ]I., Si/mbiosls. A Socio-physiological study of E^rolution. 
Headley Brothers, London, 1920. 
Nel periodo classico dell’evoluzionismo, sia pure ortodosso, la scienza 
evoluzionistica dei biologi si ricollegò alla sociologia, e se vi è una na¬ 
zione dove per i nomi di Spencer e di Darwin questo indirizzo sia stato 
seguito, questa è indubbiamente T Inghilterra. E senza queste premesse 
il lettore non potrebbe leggere senza un senso di curiosità lo studio del 
Reinheimer. 
Che egli cerchi al di là del principio della lotta per Resistenza (che 
per Reinheimer è una fase degenerativa) nel mutualismo e nella sim¬ 
biosi sulle orme di Spencer, di Geddes e Thomson e di Kropotkine un 
principio e una legge sulla evoluzione della vita ciò non ci meraviglia. 
]\[a le sue conclusioni ci sembrano audaci. 
E così trovare un segno della degenerazione nella domesticità perchè 
il fagiano diviene poligamo allo stato domestico, dimenticando la sua 
selvaggia monogamia, mi sembra un’audace conclusione etica del suo 
sistema sulla simbiosi, alquanto impregnato di antropomorfismo. 
Così secondo Reinheimer l’insieme degli esseri viventi è una vasta 
società di cui il progresso e la felicità dipendono come nelle società 
umane, dalla «condotta individuale». Vi sarebbe una specie di mora¬ 
lità biologica. La natura aborre dal parassitismo mentre santifica la sim¬ 
biosi, la domesticazione è immorale, lo scopo della pianta è di essere 
utile nella più larga misura: è tutta un’etica biologica le cui basi ci 
sembrano però abbastanza confuse. Nel suo sistema della simbiosi l’A. 
ritiene che come la pianta si nutre di sostanze minerali così l’animale si 
deve nella sua condizione più perfetta nutrire di piante, la nutrizione incro¬ 
ciata, secondo la sua terminologia, è per l’A. un principio fondamentale. 
Così secondo FA. gli erbivori mostrano una maggiore ricchezza di 
specie che i carnivori. Evidentemente le Società vegetariane decreteranno 
al Reinheimer una medaglia. 
Secondo Reinheimer lo sviluppo dei mamnaiferi non sarebbe stato 
possibile senza le vitamine delle piante. La simbiosi colla vita vegetale 
rappresenta la norma della vita animale. 
Egli esalta così la longevità degli erbivori rispetto ai carnivori, ed 
esalta altresì l’origine arboreale dei Primati e dell’Uomo. 
L’A. ammette nei carnivori un processo degenerativo, così nei ce¬ 
falopodi fossili il gigantismo precorritore della degenerazione è connesso 
al regime carnivoro. Egli vede nel gigantismo una contro-evoluzione 
legata spesso al regime carnivoro, così nei cetacei. Discute il gigantismo, 
nei suoi rapporti coll’acromegalia e l’estinzione di gruppi fossili. 
Indubbiamente in mezzo a tante stranezze, in mezzo a queste in¬ 
cursioni antropomorfiche nel campo biologico vegetale e animale, il libro 
del Reinheimer ha qualche pagina che si legge con interesse, poiché 
ponendosi da un punto di vista audace si ottengono quasi sempre dei 
punti di vista nuovi, e attraverso molti grandi errori si conquista tal¬ 
volta qualche piccola verità. 
G. Brunelle 
