NOTIZIE ED APPUNTI 
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‘dentale di Sumatra: dovunque il bottino fu abbondante e le scoperte ripaga¬ 
rono largamente i disagi, le fatiche ed i pericoli stoicamente sopportati a mag¬ 
gior gloria della scienza e della patria. Il nome del Beccar! in quel turno di 
tempo che va dal ’65 all’SO - epoca del suo definitivo ritorno a Firenze - oc¬ 
cupa un posto eminente fra gli esploratori pieni di coraggio e di ardimento, 
ma anche di senno e di conoscenze, sia teoriche che pratiche, tra le più vaste 
che si possano immaginare, donde l’alto rendimento che seppe trarne. Ben pre¬ 
sto, però, il nome del Beccar! rifulge e la sua fama si espande e si afferma 
specialiiTente nel campo botanico assurgendo giustamente ai maggiori fastigi. 
Già sin dal 1869 Egli aveva richiamato in vita il Giornale Botanico fon¬ 
dato dal Parlatore e ne pubblica tre volumi (’69-’71), dove sono alcune brevi 
illustrazioni delle piante bornensi, e che poi cede al Carnei: nel 1877 vede la 
luce il primo fascicolo della « Malesia » destinata, come dice il nome, all illu¬ 
strazione sistematica e biologica delle piante da lui raccolte nell Arcipelago 
Indo-malese e Papuano e che raggiunge 
tre grossi volumi ornati di ben 137 tavole 
da lui stesso mirabilmente disegnate, non 
solo con fedeltà scientifica, ma con quel- 
l’afiìato artistico che era poi un’aspetto del 
suo ingegno poliedrico e schiettamente 
latino. Tutti i lavori portano un vasto e 
solido contributo di conoscenze su svariati 
gruppi di piante, parecchi hanno carattere 
di vere e proprie monografie. Ricordo, ad 
esempio, gli estesi studi sulle Bombacee, 
Triuridacee, Icacinacee e Menispermacee, 
quelli sui generi Nepenthes^ Phoenix, Prit- 
chardia e su parecchi altri gruppi di Palme. 
Il secondo volume è interamente dedicato 
ad una esauriente illustrazione delle 
« Piante ospitatrici o formicarie » di cui 
descrive buon numero di specie nuove 
e correda la monografia, una delle più 
poderose sin qui comparse suH’argomento, 
di importanti considerazioni biologiche e 
morfogeniche. Egli ammise che il primo 
ingrossamento cui va soggetto l’asse ipo- 
cotileo di tali interessanti epifite è affatto 
indipendente dall’azione delle formiche, ma che l’ulteriore suo accrescimento e 
la formazione delle gallerie fossero determinati dal morso e dalla irritazione 
di queste, pure non escludendo che l’ereditarietà possa in alcune specie avere 
fissato un organo che nei primi momenti della sua insorgenza fu provocato da 
uno stimolo esterno. Il Beccar! vede nella formazione del tubero, spesso assai 
voluminoso, un organo destinato ad immagazzinare acqua ed a fornirne la 
pianta nei periodi più secchi (opinione che fu di recente ripresentata e con¬ 
fermata dal Goebel, Miehe ecc.) e nello stesso tempo ad ospitare determinate 
formiche le quali difenderebbero con la loro presenza queste epifite dai danni 
conseguenti alla visita di altri animali : spiegazione questa di sapore teleologico 
che biologi recenti hanno battuto in breccia, ma sulla quale forse non fu detta 
l’ultima parola. In ogni modo il classico lavoro del Beccar! è il punto di par¬ 
tenza di una estesa serie di ricerche nelle quali, anche dissentendo da alcune 
vedute, è onorevolmente ricordato. E a dolersi che la magnifica pubblicazione 
