FRUMENTI RESISTENTI ALLA RUGGINE 
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Biffen invece, incrociando un genitore immune da ruggine gialla 
(American club) con un genitore recettivo per la medesima ruggine (Mi¬ 
chigan bronze), ottenne nella prima generazione tutti individui recettivi 
quanto il Michigan bronze. Questi, autofecondati,' dettero 1603 piante 
recettive e 523 immuni, ossia una proporzione di 3.07 individui recet¬ 
tivi per un individuo resistente. Così pure, autofecondando una qualitA 
recettiva, Biffen ebbe il 75 per cento di individui recettivi e il 25 per 
cento di individui resistenti. Gli individui resistenti risultavano poi tutti 
omozigoti, mentre dei 75 individui recettivi, 25 erano omozigoti, cioè 
per autofecondazione davano tutti individui recettivi, mentre gli altri 
50 erano eterozigoti, ossia autofecondandosi si scindevano ancora nelle 
stesse proporzioni. 
La scoperta di Biffen poteva aver subito un’applicazione importante, 
perchè, sebbene essa lasciasse ancora ritenere che incrociando una qua¬ 
lità resistente con una recettiva non si potessero ottenere discendenti 
più resistenti del genitore resistente, tuttavia dimostrava in modo indi¬ 
scutibile la possibilità di riunire negli ibridi omozigoti la resistenza ed 
un’altra qualità pregevole posseduta dal genitore recettivo, ossia di ot¬ 
tenere forme pregevoli per la pratica più di ambedue le varietà di 
partenza. 
Le constatazioni di Biffen davano anche un serio colpo alla teoria 
di Eriksson, che la ruggine si trasmetta per il seme in forma di mico- 
plasma, cioè di plasma fungino, nudo, intimamente mescolato al plasma 
della cellula ospite. Biffen, infatti, trovò che il seme di ibridi dà piante 
recettive alla ruggine, tanto se il padre quanto se la madre era recet¬ 
tiva ; se fosse vera la teoria del micoplasma, da una madre resistente 
non potrebbe, per incrocio con un padre recettivo, aversi un prodotto 
contenente micoplasma. L’immunità, secondo Biffen, non dipende dalla 
mancanza di micoplasma, ma dall’intera struttura dei tessuti. Infatti, in 
una parcella coltivata sotto garza e messa a nudo dopo la comparsa, 
della ruggine, le piante marginali furono colpite più delle interne. 
Frattanto Strampelli aveva cominciato nel 1905 a fare i suoi ibridi, 
con uno scopo diverso da quello di Biffen. Egli mirava a conferire al 
grano di Rieti, già rinomato per la resistenza alla ruggine, la resistenza 
all’ allettamento, che gli manca totalmente. Per ottenere questo scopo, 
Strampelli incrociò il Rieti con diverse varietà resistenti all’ allettamento. 
Erano, quindi, già almeno due coppie di caratteri antagonistici, che bi¬ 
sognava tener d’occhio. Tuttavia, come risulta dalla prima pubblica¬ 
zione di Strampelli sull’argomento (1), egli operava in base alla legge 
di Mendel ed aveva già riconosciuto che la resistenza alla ruggine è 
(1) Reiidie. del Congresso Intern, di Chimica Applicata (Roma, 1906); 1. c. 
1907 ; Bull. Soc. Agricoltori Ital. 13, 1908, p. 382. 
