KECENSIONI 
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BIOLOGIA GENERALE 
Rabaud e., Prescience et causes actuelles daus V Instinct. « Scientia », 
V. XXVII, n. 6, 1° mag-gio 1920, pp. 442-452. 
17 A. premette che non si propone di esaminare la questione dell’istinto 
in tutta la sua complessità; egli si limita a ricercare i metodi di studio 
capaci di condurre ad una soluzione soddisfacente del problema. Ciò che 
egli dice appare talvolta un po’ troppo unilaterale, ma il riassunto del¬ 
l’articolo ò utile per fare conoscere anche a chi non è specializzato in 
questo ramo della biologia qualche aspetto delle moderne vedute sull’i¬ 
stinto. 
I filosofi concepiscono sotto il nome di istinto una proprietà vaga ed 
indeterminata che differisce ad un tempo dal rifiesso e dalla intelligenza. 
Dotato di istinto, l’animale è un vero automa; esso si muove sotto l’im¬ 
pulso di una forza interna perseguendo un fine che ignora e raggiun¬ 
gendolo con dei mezzi sicuri che esso non ha mai imparati, ma dei quali 
si serve con una straordinaria abilità. Tutti i suoi movimenti sono sempre 
esattamente coordinati e perfettamente adattati. Le caratteristiche essen¬ 
ziali dell’istinto sarebbero pertanto prescienza e perfezione. Per vero dire 
l’osservazione semplice, per quanto prolungata essa sia, conduce diret¬ 
tamente a questo modo di vedere e se l’osservatore è più sentimentale 
che rifiessivo egli l’adotta senz’altro. Tale è stato il caso di J. H. Eabre. 
L’A. cita l’esempio ben noto dei Pompilidi cacciatori di ragni e ne de¬ 
scrive brevemente le gesta meravigliose, in apparenza, di precisione e 
di scaltrezza. Ma tutto questo non è che un’ illusione ; di prescienza i 
Pompilidi non ne hanno punta; essi non sanno dove colpiscono col loro 
pungiglione, non sanno che cosa fanno e non sanno dove vanno. L’A. ri¬ 
porta le ben conosciute osservazioni di Ferton, di Marchal ed alcune sue, 
con le quali si è dimostrato che non raramente i ragni sfuggono ai 
Pompili dopo essersi divincolati ; che spesso i Pompili danno parecchi 
colpi di pungiglione prima di riuscire a paralizzare la vittima e che i 
colpi sono dati un po’ ovunque, a parecchie riprese, senza ordine e senza 
metodo; che inoltre il pungiglione non penetra in un punto determinato 
del corpo (in un ganglio nervoso o nelle sue immediate vicinanze), ma 
dove può, e che il veleno introdotto si diffonde più o meno rapidamente, 
producendo la paralisi quando raggiunge i centri nervosi. D pungiglione 
non può penetrare indifferentemente in un punto qualsiasi del tegumento 
della vittima, come lo ammette l’idea implicita di Fabre, ma riesce ad 
attraversarlo solo nelle parti membranose corrispondenti alle articola¬ 
zioni. Il predatore adunque colpisce a caso qua e là e non penetra se 
non incontra i punti di minor resistenza. Questo succede più o meno 
rapidamente secondo i casi e dipende tanto dalla posizione relativa del¬ 
l’aggressore e della preda, quanto dal numero dei colpi di pungiglione. 
Anche quando la puntura è avvenuta molto lontana dai centri nervosi. 
