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RIVISTA DI BIOLOGIA 
Prima di dire quale questo debba essere, torna acconcio chie¬ 
dersi quale è il compito della Botanica e a che cosa serve Pin- 
seg’iiamento di questa disciplina ai fini della coltura generale. 
La Botanica, va anzitutto ricordato, è penetrata nella scuola con 
le vesti di una scienza da speziali; questo, per dire con G. G. Rous¬ 
seau, è stato il più grande male che le sia stato fatto, poiché 
anche mutati i tempi e riconosciuta la inutilità di un insegna¬ 
mento ammannito e indirizzato a quello scopo, è rimasto sempre 
qualche cosa del vecchio come tendenza, come metodo e come 
ragione per insegnare che il compito della Botanica è quello di 
riconoscere le piante col descriverle, ordinarle e chiamarle col 
loro nome. Donde Paforisma linneano: Fundamentiim Botanices 
duplex est'^ Disposino et Denominatio. 
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E molto chiaro che se si dovesse studiare Botanica solamente 
per sapere e potere riconoscere e chiamare coi loro nomi, sia 
pure scientifici, le non poche piante utili, ci troveremmo di fronte 
a una fatica che potrebbe essersi bene risparmiata a favore di 
tante altre cose non meno utili che ben presto si dimenticano 
dopo lasciata la scuola, poiché di fatto ogni uomo per sua abitu¬ 
dine e per istinto conosce e non confonderà mai p. es. un cavolo 
con un albicocco, un fico con un pino, ecc. Potrà forse per lui 
essere piacevole sapere come coleste piante botanicamente si 
chiamino, come e per quali caratteri si distinguano, quali nomi 
prendano le loro parti, le fruttificazioni, ecc., a quali famiglie o 
classi vegetali appartengano; ma tutto questo non credo che possa 
andare al di là di una piccola soddisfazione puramente astratta. 
La esperienza poi mostra che anche questa piccola soddisfazione 
si riduce a nulla quando manca Fabitudine, Fesercizio, ecc., spe¬ 
cialmente dopo abbandonati gli studi. 
Per debito di giustizia ho da ricordare che accanto a questa 
concezione molto antiquata *del valore della Botanica, comincia 
ora a farsi strada nella scuola la tendenza allo studio delle fun¬ 
zioni della vita vegetale, ma superficialmente e non come og¬ 
getto principale delFinsegnamento ai fini d’infondere e diffondere 
cognizioni più durevoli e più utili nella pratica, poiché questa 
tendenza resta soffocata dall’indirizzo prevalentemente descrittivo 
accompagnato da analisi e comparazioni, fatte - s’intende - sulle 
figure e sulle aride descrizioni dei libri di testo, scelti per lo più 
col criterio d’inveterate convenienze commerciali editoriali e su 
soggetti molto spesso estranei alla nostra fiora e quindi non ac¬ 
cessibili all’attenzione di chi studia. Ma di questo nulla voglio' 
dire per ora. La Botanica moderna non può essere insegnata nelle 
