GOLOSI - LA DISTRIBUZIONE GEOGRAFICA DEI POTAMONIDAE 295 
requisiti di una classificazione naturale. Bisogna quindi basarsi 
soltanto sulla morfologia e possibilmente sulla embriologia e sulla 
paleontologia, senza lasciarsi distrarre dai consueti concetti zoo¬ 
geografici. Soltanto quando si sia già stabilita una classificazione 
naturale è possibile prendere in esame i dati zoogeografici, definire 
le aree di distribuzione dei gruppi e dei sottogruppi ed avanzare 
infine qualche spiegazione circa la formazione di esse. 
Per quanto riguarda la classificazione dei Potamonidi ho di¬ 
mostrato in un precedente lavoro (7) la necessità di dare al gruppo 
un diverso assetto da quelli proposti dagli studiosi che mi hanno 
preceduto ed ho dettagliatamente discusso i caratteri da me uti¬ 
lizzati a scopo sistematico e confrontata la mia classificazione con 
quella di Ortmann (8), di Rathbun (9), di Alcock (1, 2) e di Bou- 
vier (3, 4). Nella mia classificazione ho utilizzato parecchi criteri 
già proposti ed applicati da Alcock. 
Molto difficile è in parecchi casi dare un giudizio sicuro sul 
valore sistematico delle forme; poiché sovente mancano nelle 
descrizioni degli autori gli elementi per potere giudicare se ta¬ 
lune specie appartengono con sicurezza ad uno o ad altro genere : 
ciò avvviene per le forme dei due generi Potamon e Paratliel- 
phusa dei quali, prima che Alcock ne avesse dimostrato la capi¬ 
tale importanza, non veniva fatto cenno della forma del palpo 
mandibolare, ed anche, non di rado, vien taciuta la conforma¬ 
zione dell’addome maschile. Per potere redigere la presente nota 
ho passato in rassegna tutte le specie di Potamon e di Parathel- 
phusa stabilendo nei casi in cui mi era possibile la loro posizione 
in base air addome maschile. Dqi casi dubbi ho tenuto conto in 
quanto mi sono astenuto da qualsiasi conclusione che potesse con¬ 
trastare con essi in qualunque senso potessero essere risolti. 
La più arcaica delle sottofamiglie da me ammesse è quella dei 
Platythelphusinae rappresentate dal solo gen. Platythelphusa pro¬ 
prio del lago Tanganika. Ora il lago Tanganika si trova in mezzo 
a un enorme blocco continentale che pare sia stato sempre emerso 
fino dai tempi precambriani; ma il gen. Platythelphusa ha dovuta 
allora prendere origine da antenati i quali siano venuti fuori dal 
mare in epoche estremamente remote quando cioè la regione del 
lago Tanganika poteva essere pervia sia perchè fosse parte del 
mare sia perchè più o meno direttamente in comunicazione con 
esso. Ad ogni modo senza fermarmi a discutere il problema molto^ 
