VITALI - L’ORGANO NERVOSO PARATIMP. E LA SUA FUNZIONE 303^ 
Per quanto numerose fossero state le ricerche sull’argomento^ 
e fosse stata costatata l’esistenza di tali ispessimenti dell’ectoderma 
delle fessure branchiali in embrioni di moltissimi vertebrati, gli 
obbiettivi postisi dagli osservatori si erano sempre aggirati intorno- 
ai soliti punti, e cioè : sono gli organi delle fessure branchiali ef¬ 
fettivamente organi di senso ancestrali, o piuttosto produzioni ecto- 
dermiche che partecipano alla formazione del timo? 
Quelli dei vertebrati superiori sono da omologarsi in sensa 
stretto col sistema della linea laterale dei pesci, o piuttosto con 
abbozzi ectodermici che anche in questi andrebbero perduti du¬ 
rante lo sviluppo? 
Partecipano o no alla formazione del rispettivo ganglio cere¬ 
brale, col quale in epoca precoce dello sviluppo si uniscono e ri¬ 
mangono connessi per il breve periodo di vita embrionale in cui 
sono visibili ? 
Questi i problemi che avevano interessato la mente dei ricer¬ 
catori; nessuno aveva pensato di «eguirli assicurandosi del loro 
ulteriore destino ; ed anche Kastschenko, sebbene nel pollo avesse 
visto persistere l’ispessimento che si forma in corrispondenza della 
prima fessura branchiale per un periodo di tempo maggiore di 
quelli delle altre fessure, non si peritò ad affermare che anche 
questo fosse destinato a scomparire. 
Esaminando un embrione di passero con 36-38 somiti, molto 
più giovane quindi dello stadio più avanzato (8® giorno) che Kast¬ 
schenko aveva avutó in osservazione, mi colpi il fatto che, mentre 
in stadi più giovani l’unione tra il ganglio genicolato e l’ispessi¬ 
mento ectodermico del margine dorsale della prima fessura bran¬ 
chiale è rappresentata unicamente da elementi cellulari, in tali em¬ 
brioni, a livello della linea di fusione, fissando attentamente, si può- 
osservare un accenno di striatura anche in preparati coloriti con 
metodi comuni, come erano appunto quelli che io avevo sott’occhio. 
Ciò mi fece pensare alla possibilità che in tale regione stesse 
sviluppandosi un nervo, e che l’ispessimento ectodermico della 
prima fessura branchiale non fosse perciò destinato a regredire,, 
come era stato fino ad allora affermato. 
Entrato in tale ordine di idee, per risolvere con sicurezza il 
dubbio, tagliai in serie una testa di passero adulto, e ritrovai in 
rapporto con l’orecchio medio una vescicola epiteliale, connessa 
per mezzo di un tronchicino nervoso al ganglio genicolato. 
