KECENSIONI 
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<di liquido, torma la parte centrale del labirinto; sulla sua parete infe¬ 
riore si trova un'isola di cellule ciliate. Sulle ciglia oscilla un otolito; 
le fibre nervose originano sia all'interno, sia attorno alle cellule ciliate. 
Mentre il pesce naviga a uno stesso livello, il sistema semaforico cibato 
sta in quiete; se esso si innalza anche leggermente, la pesantezza entra 
in azione; fotolito, in risposta all'azione del peso, curva le ciglia a destra 
o a sinistra, il che esplica una certa tensione sulle cellule alle quali esse 
sono fissate. Tali mutamenti vengono trasmessi come segnali o impulsi 
lungo i nervi. In questo apparecchio molto semplice vi sono quattro ele¬ 
menti; lo fotolito 0 titillatore; 2® il ciglio o leva sul quale agisce il titil- 
, latore; 3° la cellula sensitiva sulla quale agisce la leva; 4° le fibre ner¬ 
vose' che sono stimolate dalle cellule sensitive. 
Nei canali semicircolari che registrano i movimenti del corpo, si 
trovano gli stessi elementi. La cupola rappresenta il titillatore; tuttavia, 
essa non agisce più sotto fazione della pesantezza, ma dei movimenti 
del fiuido prodotti nei canali dallo spostamento del capo. Barany fu il 
primo a mostrare che un movimento del fluido in un senso produce un 
giuoco di segnali; e un movimento in senso inverso un giuoco di segnali 
in senso contrario. 
I quattro elementi precedenti si ritrovano nella chiocciola e nel¬ 
l'organo del Corti delf orecchio evoluto. Il titillatore è la membrana 
tectoria\ le ciglia o leve, le cellule sensitive e i nervi sono gli stessi, 
eccetto che le cellule sono qui accolte in un mezzo composto di fibre 
elastiche; ma nell'apparecchio oscillante del vestibolo, le cellule sensi¬ 
tive sono fisse, e i titillatori mobili; nella chiocciola al contrario le cel¬ 
lule sensitive sono su una membrana mobile, la membrana basilare, che 
reagisce ad ogni spostamento del fluido messo in movimento dalle onde 
sonore. D'altro canto, il titillatore, invece di essere libero, è fissato alla 
parete. Così, nel sistema otricolare, le ciglia o leve sono mosse dal peso; 
nel sistema canalicolare, lo spostamento del fluido scosso dai movimenti 
j del capo, agisce sulle leve e dà luogo a dei segnali; nella chiocciola, le 
t forze che mettono in gioco il sistema di leve sono le onde sonore e le 
' leve sono abbassate dal campo delle cellule ciliate, che agiscono sulla 
membrana tectoria. 
Se dalla vescicola uditiva primitiva si passa alf organo evoluto, si 
trova; una vescicola chiusa, ripiena di liquido, e circondata da ogni 
parte da tessuto osseo denso, salvo in un punto, in cui si trova la finestra 
rotonda. Questa finestra è essenziale; senza di essa non vi può essere 
spostamento di fluido e alcuna eccitazione di nervi, quando le onde so¬ 
nore colpiscono le pareti ossee della vescicola. Nel passaggio che conduce 
-alla finestra rotonda è posto l'organo del Corti, f apparecchio destinato 
a registrare gli spostamenti del fluido messi in giuoco dalle onde sonore 
trasmesse a traverso fosso. Per rendere l'orecchio ancora più sensibile, 
si ha un'altra finestra nella parete ossea; la finestra ovale, nella quale 
«è fissato un pistone mobile, la staffa. Per una leva curva, formata dagli 
ossicini, questo pistone è collegato al timpano, e così l'orecchio è reso 
infinitamente più sensibile ai suoni trasmessi dalf aria. La superficie del 
