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varia. Nei laghi posti a poca altimetria la durata dello sviluppo dall’uovo all’in¬ 
dividuo perfetto, è di quattro o cinque mesi mentre nelle acque di alta montagna 
varia da 14 a 29 mesi passando i girini gli inverni in istato di letargo. Questo 
ultimo fatto è nettamente collegato all’azione della temperatura che per troppo 
breve tempo (dal giugno alla fine di agosto) raggiunge il punto necessario allo 
sviluppo della larva. 
Pensai quindi che il fatto della neotenia fosse collegato a. questa diversa 
durata del periodo di sviluppo larvale; ma ulteriori osservazioni mi dimostra¬ 
rono che in laghi ad acque profonde, dove il Triton può svilupparsi anche in 
una stessa estate o in due, le forme neoteniche possono essere comuni, mentre 
ili laghetti poveri di acqua e poco profondi posti in regioni freddissime, dove 
le larve impiegano normalmente due o tre estati per svilupparsi, non si trovano 
mai casi di neotenia. 
Nei laghi posti meno in alto ad acque non molto fredde, non si trovano 
che raramente casi di neotenia. 
Quali le cause di questo parziale arresto di sviluppo ontogenetico? 
Provai di portare girini raccolti nei laghi abitati da neotenici in pianura 
ed essi si svilupparono, in vasche e cristalizzatori, perdendo sempre reg’olarmente 
le branchie. Portai allora in pianura esemplari neotenici e che avevano già 
riprodotto, e con meraviglia li vidi, quasi sempre, ricominciare il sospeso svi 
luppo e perdere il carattere neotenico. Gli stessi fatti accadono alle larve ed 
ai Triton neotenici tenuti in montagna in cristalizzatori posti in camere tiepide 
e esposti ai raggi del sole. 
Queste osservazioni dimostrano, a mio avviso, che il carattere neotenico 
che osservasi nei Triton alpestris è direttamente dipendente da cause ambien¬ 
tali e che non e un carattere fìsso neanche nell’individuo. 
In altro lavoro (1) ebbi a discutere .sul valore di questa neotenia che alcuni 
autori volevano paragonare con casi di infantilismo patologico e di nanismo 
riscontrati in vertebrati superiori (2). Non sto a ripetere le ragioni ovvie che dimo¬ 
strano come la neotenia dei Triton nulla abbia di comune sia coll’infantilismo 
patologico sia colla normale paedogenesi di certi insetti; tale discussione sarebbe 
estranea all’oggetto di questa pura esposizione di fatti osservati. 
Abbiamo visto che la causa della neotenia dei Triton non è da ricercarsi, 
come invece quella della durata dello sviluppo ontogenetico, nella-lunghezza 
del periodo freddo dell’anno in rapporto a quello caldo, e ciò mi appare chiaro 
per le osservazioni fatte e i confronti fra presenza o mancanza di casi di neo- 
teina e durata della vita larvale. 
Osservai quindi che la magg’ior parte dei laghetti poco profondi e poveri 
d (acqua posti fra i 1700 e i 2500 metri sul mare, se si raffreddano* e congelano 
prima degli altri in autunno, giung’ono invece nelle calde giornate estwe a tem¬ 
perature molto superiori di quelle a cui possono giungere i laghi grandi ad 
acque profonde ugualmente situati. La ipotesi del Giglio-Tos sui punti critici 
termici minimi e massimi necessari allo sviluppo, prima dell’uovo, poi dei diversi 
blastomeri dell aggregato cellulare costituente la larv^a, mi pare ci dia modo di 
spiegare quanto si è osservato. 
Infatti i laghi posti poco in alto (da 700 a 1000 metri circa) in regioni a 
clima* temperato e non profondissimi, presentano durante il periodo dello svi¬ 
luppo ontogenetico del Triton alpestris, temperature raggiungenti tutti i punti 
critici ininimi necessari ad esso sviluppo; in essi lo sviluppo è completo: man¬ 
cano i casi di neotenia. 
ermellini (VEuropa e il nani.rmo del «P. erminevs minimus», lì. .Aluseo 
Civico di (ìonova. Scric 3“, Voi. II, 1915. 
(2) Studek Th., Ubar Putorius ermineus minimus. Mlit. Naturforcli. (Jescl!. Bern, 1913. 
