RIVISTA DI ETOLOGIA 
I laghi posti iu alta montagna in regioni fredde, ma piuttosto profondi (oltre 
i cinque o i sei metri) hanno un massimo di temperatura in estate non molto 
elevato perchè i raggi solari non riescono a riscaldare che poco uno strato di 
acqua considerevole; accade quindi che non tutti i punti critici minimi neces¬ 
sari allo sviluppo del Triton alpestri^ possano venire raggiunti: si trovano più 
o meno comuni i casi di neotenia. 
Nei laghi poco profondi, posti alla stessa altimetria e nelle stesse condizioni, 
le acque vengono invece assai rapidamente portate dai raggi solari a tempe¬ 
rature molto più elevate, sia pure per brevissimi periodi di tempo, tutti i punti 
critici termici minimi necessari allo sviluppo dei Triton possono venire rag¬ 
giunti in questi brevi periodi: mancano i casi di neotenia. 
Naturalmente perchè questa interpretazione sia sufficiente a spiegare quanto 
si è osservato, bisogna ammettere che il fatto evolutivo scomparsa del carat¬ 
tere larvale - presenza di branchie - (e tutti i caratteri morfologici e fisiologici 
da esso derivanti) sia proprio quello che ha bisogno di un minimo di tem- 
})eratura superiore a tutti gli altri fatti dello sviluppo ontogenetico di Triton 
alpestris. 
E ciò non appare improbabile se si osserva che fra tutti i caratteri larvali 
che si sono trovati accidentalmente persistenti in adulti di non poche specie di 
urodeli, quelle della presenza di branchie è proprio il più comune. Volendo inter¬ 
pretare tal fatto da un punto di vista ortogenetico si potrebbe dire che il carat¬ 
tere recente, assenza di branchie e respirazione polmonare^ non è ancora ben 
fissato in alcune di tali specie, cosi che richiede, per essere presente, condizioni 
di ambiente ben definite e precise durante lo sviluppo, mancando queste il carat¬ 
tere atavico e larvale delle branchie permane, nonostante che si raggiunga il 
completo sviluppo di tutte le altre parti dell’individuo e la sua maturità ses¬ 
suale. 
Dopo queste e diverse altre prove, che per brevità non cito, sulle proba¬ 
bili cause della osservata neotenia del Triton alpestris, e dopo avere confron¬ 
tato i risultati con gli asserti dei diversi autori che di tale oggetto si occupa¬ 
rono, sono giunto a ritenere che la suesposta ipotesi (salvo la sua interpretazione 
ortogenetica) sia, per ora, la più logica perchè la più concordante coi fatti 
accertati. Naturalmente è logico supporre, che anche altre cause esterne pos¬ 
sano produrre in questa o in altra specie vicine, lo stesso fatto il quale non 
deriva certo da una azione diretta e specifica dell’agente esterno, ma da una 
potenzialità deH’organismo a rispondere in un dato modo a certi stimoli. 
Sulla mancanza del Triton alpestris nelle nostre pianure, dove i singoli 
individui possono vivere ed anche svilupparsi, io non oso fare ipotesi prima di 
avere tentato di fare sviluppare in acque di pianura le uova di questa specie 
e di avere osservato se la maturità sessuale viene raggiunta da esemplari svi¬ 
luppatisi in tale diverso ambiente. 
Per quanto si riferisce a Triton vulgaris e Triton cristatus, la cui localizza¬ 
zione, in rapporto alla altimetria corrisponde in Italia e in buona parte d’Europa 
a quella di Rana esculenta, io non ho ancora fatto prove sperimentali, così che 
non posso aggiungere dati a quanto nell’ articolo suscitato viene esposto per 
dare ragione della localizzazione di Rana esculenta. 
Ho così esposti i fatti da me osservati finora e non mi dilungo oltre in 
discussione, sperando che ulteriori ricerche, più minuziose, possano, portare 
maggiore luce sui problemi accennati, per la ricerca dei quali parmi egregia¬ 
mente si prestino le specie delle quali sopra ho parlato. 
Bologna, ottobre 1921. 
F. Gavazza. 
