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aces L/BRARV 
V.1-2-5 
PREFACE 
Lorsque notre Société des Sciences naturelles fut 
créée en 1832, ses débuts et ses prétentions étaient fort 
modestes; il est facile de s’en rendre compte en con¬ 
sultant ses premiers procès-verbaux. La pensée qui 
présida à sa naissance et à son organisation, ainsi que 
le but de ses fondateurs, étaient d’établir un lien entre 
les hommes peu nombreux qui commençaient à s’oc¬ 
cuper de science à Neuchâtel, de régulariser leurs 
réunions qui, dans l’origine, n’étaient que de simples 
causeries, et de s’instruire mutuellement par des com¬ 
munications que chacun prenait l’engagement de faire, 
dans le champ de ses études particulières. 
Il faut le reconnaître, Agassiz fut l’âme de cette 
association. Il arrivait à Neuchâtel animé d’une ardeur 
extraordinaire, l’esprit bouillonnant de projets; déjà 
^ occupé de recherches originales, ayant sur les bras des 
^ travaux scientifiques de premier ordre, il demandait 
{r> encore autre chose : après le travail intense dans la 
solitude du cabinet, il avait besoin d’expansion et de 
^ répandre autour de lui les idées qui fermentaient dans 
son cerveau. Pendant sa vie d’étudiant en Allemagne, 
il avait pris l’habitude de réunir ses camarades les 
plus laborieux et d’inaugurer des discussions sur des 
questions obscures, ainsi que des conférences sur des 
