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sujets qui les obligeaient à fouiller les bibliothèques, à 
explorer les musées, à consulter leurs professeurs ou à 
entreprendre avec passion des recherches personnelles. 
A Munich, on appelait ces réunions de jeunes enthou¬ 
siastes : la petite Académie; on y voyait, avec Agassiz, 
Alexandre Braun, Schiniper, Mahir, et parfois même les 
professeurs Oken et Dôllinger. Dans une lettre d’Agas- 
siz datée de Munich en 1828, nous lisons : « Quand mes 
leçons sont terminées le soir, nous nous réunissons chez 
Braun, ou chez moi, avec deux ou trois amis, et nous 
nous entretenons de sujets scientifiques. Chacun à son 
tour présepte un sujet qu’il développe et qu’on discute 
ensuite. Ce sont des exercices très instructifs. Je donne 
un cours de zoologie, Braun nous expose la botanique, 
Mahir les mathématiques et la physique, Karl Schim- 
per la morphologie des végétaux. » 
Cette habitude d’activité intellectuelle et d’exposition 
verbale, entretenue jusqu’alors par la présence autour 
de lui de compagnons animés de la même ardeur, de¬ 
vait se trouver passablement désorientée à Neuchâtel, 
où rien de pareil n’existait, où la science même, peu 
en laveur, avait été fort négligée. Ajoutons, pour com¬ 
pléter le tableau de notre ville à cette époque, l’exal¬ 
tation des passions politiques arrivées à leur paroxysme 
l’année précédente par la révolution de 1831, réprimée 
par des expéditions sanglantes et qui avait transformé 
le chef-lieu en une place de guerre durant plusieurs 
mois. 
Il fallait absolument modifier cette situation peu 
favorable aux études, tirer la science du néant où elle 
était restée jusqu’alors, et lui donner la place et le 
relief qu’elle méritait. Ce ne fut pas long: en un mois 
la chose était faite; la première leçou d’Agassiz, donnée 
