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notre reconnaissance, les systèmes ne viennent que 
lentement résumer les découvertes et les travaux des 
hommes; enfin, les nombreux points de contact qui 
s’établissent entre toutes les branches des connaissances 
humaines, font de la science un vaste réservoir où vont 
se confondre les eaux de tant de sources diverses. 
Sans doute, il n’est donné qu’à un petit nombre 
d’hommes de saisir dans leurs ramifications tous les fils 
du vaste réseau de la ^science; inais que seraient' les 
plus grands génies « de toutes les époques, sans de^ 
immenses travaux de leurs prédécesseurs oU’ de leurs 
contemporains, sans ;les, veilles de ces infatigables 
monographes qui ont doté la science de résultats si 
précieux? Il n’est donc que trop facile de jeconnaître 
que le concours de. tous est la condition essentielle du 
développement de tous, et que 4’étude de la .nature, 
dirigée par des vues,,' larges-et saines, est une- mine 
inépuisable qu’il faut exploiter sans relâche, et dont il 
faut disséminer les trésors. 7 
Ces observations auront encore plus de force, si l’on 
fait attention à l’esprit d’association qui sè manifeste 
de toutes parts. Le sentiment de l’insuffisance indivi¬ 
duelle développe le besoin d’une vie intellectuelle 
commune, et donne lieu, chez toutes les nations civi¬ 
lisées, à la formation de sociétés qui, liées entre elles 
par une correspondance, active et l’échange de leurs 
publications scientifiques, vivifient et encouragent tous 
les travaux. Par sa position et par la direction donnée 
à la culture des sciences dans l’enseignement public, 
Neuchâtel ne pouvait échapper à cette tendance géné¬ 
rale: aussi plusieurs amis de la science ont senti le 
besoin et formé le projet de grouper autour d’eux les 
personnes qui, d’abord dans un cercle restreint, vou¬ 
draient seconder leurs efforts. Leur but principal a été 
d’avoir des réunions propres à donner par la discussion 
plus de vie à leurs études. Chaque membre vient y 
