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RIVISTA DI BIOLOGIA 
tre. Questo ritardo può dipendere dalla ritardata imbibizione del 
seme, andando molta parte dell’acqua a saturare prima i bisogni 
del guscio e poi quelli del seme, o può anche dipendere, ma forse 
in linea subordinata, dalla pressione che il guscio stesso esercita 
sopra il seme rigonfiato, il quale invade tutta la camera del guscio 
stesso, all’inizio molto ampia. Comunque sia, anche dal comporta¬ 
mento della curva di assorbimento dell’ acqua, che non si riporta 
per economia di spazio, si rileva il ritardo nell’inizio della germi¬ 
nazione dei semi col guscio, ritardo il quale è dunque generale 
e comune per tutte le serie in tutte le condizioni. 
Il guscio assorbe per suo conto una quantità d’acqua notevole, 
la quale corrisponde alla proporzione in peso dell’acqua assorbita 
dal seme nudo: intendo dire che la percentuale d’acqua assorbita 
per l’unità di peso è all’ incirca identica tanto per il seme nudo 
che per il frutto completo, come si può rilevare dai semplici dati 
esposti nelle due tabelle. Così il sistema seme-guscio trae a sè una 
quantità d’acqua notevolmente più importante di quella tratta dal 
seme nudo, mentre il consumo dell’individuo, che all’interno del 
guscio rigonfia e germina, è almeno eguale a quello del seme nudo. 
La disponibilità d’acqua per ciascun individuo risulta dunque 
in modo assoluto superiore nei frutti che nei semi. 
Questi gusci hanno dunque, anche dal punto di vista dell’as¬ 
sorbimento dell’acqua necessaria allo sviluppo del seme, la loro 
importanza. 
Al concetto che il guscio debba servire alla protezione e, so¬ 
vente, alla diffusione della specie e dell’ individuo, deve aggiun¬ 
gersi oggi anche l’altro, che questo organo adempia ad un ufficio, 
forse non sempre secondario, per lo sviluppo del seme, aiutandolo 
nella provvista dell’acqua. 
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La costituzione stessa di questi gusci colpisce. Essi risultano 
formati da uno scheletro di sostegno a forma di cassa a maglie, 
sulla quale è tesa verso l’interno una fìtta membrana, che chiude 
in una ampia camera lo spazio dove è conservato il seme. Questo 
giace così in una camera d’aria, la quale diventa, per la pene- 
trazione dell’acqua attraverso i numerosi pori dello scheletro e 
delle appendici del guscio, una ideale camera umida, dove il 
