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RIVERA - SVILUPPO DI ALCUNI SEMI E FUNZIONE DEL GUSCIO 19 
seme può rigonfiare, discretamente protetto dai fattori avversi del 
difuori. 
Esternamente il guscio assomiglia ad una spugna, perchè le 
maglie di cui è costituito il suo scheletro creano, con la sotto¬ 
stante membrana, degli alveoli. Sullo scheletro stesso vi sono delle 
formazioni speciali, talora straordinariamente pronunciate, che oc¬ 
corre designare come ali, dentature e spine ; rughe, peli, avvalla¬ 
menti, unitamente con gli alveoli contribuiscono poi a moltipli¬ 
care notevolmente questa superficie di assorbimento dell’acqua. 
La struttura di questi gusci è notevolmente varia da specie a 
specie, da varietà a varietà e, qualche volta, tra individui di una 
stessa varietà. 
Per cortesia del prof. R. Pirotta, da una rapida corsa attra¬ 
verso l’erbario del R. Istituto Botanico di Roma, ho potuto rilevare 
che la stessa specie di Onóbrychis presenta differenze abbastanza 
notevoli nel suo anfrattuoso guscio a seconda della località della 
raccolta. 
Le differenze tra le specie sono pure tra loro profonde : così 
qualche specie africana (come per es. PO. triphocarpa Dur.) è ca¬ 
ratteristica per i suoi lunghissimi aculei e notevoli avvallamenti 
del guscio, mentre altra (per es. la 0. saxatilis) frequente nel Niz¬ 
zardo ed in vai d’Aosta, presenta i suoi legumi piccoli, pelosetti 
con dorso alato intero e lati rugosi inermi. 
Non è possibile poter assegnare funzioni ben determinate e 
connesse con la raccolta dell’ acqua alle appendici di così varia 
forma ed alle accidentalità superficiali di questi gusci: è però 
indubitato che semi di generi più adatti alla-vita dei climi aridi, 
come la lupinella e la sulla, hanno i loro legumi molto frequen¬ 
temente ricoperti di appariscenti aculei o di minute spine. 
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L’assunzione dell’acqua si avvantaggia dunque dalla presenza 
del guscio, come si rileva dalle tabelle e l’utilizzazione di que¬ 
st’acqua viene fatta dal seme, che rigonfia più lentamente (ma 
meglio protetto) nell’interno del guscio: gli sbalzi esterni di ecces¬ 
siva umidità o di eccessiva siccità sono scontati prevalentemente 
dal guscio, risentendone il seme nell’interno solo i contraccolpi 
attutiti. 
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