RECENSIONI 
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getti possibili di cui noi possiamo essere consapevoli, la stessa consa¬ 
pevolezza compresa. Ritiene in pari tempo che le attività di qualsiasi 
genere possano essere quantitativamente differenziate mediante una certa 
caratteristica che non posseggono in comune, e che è 1’intensità, la quale 
viene considerata come la risultante di quattro elementi, tre primari e 
Fultimo derivato, che sono rispettivamente la «somma» di unità im¬ 
plicate, il « circuito » degli oggetti influenzati, la « persistenza » o durata, 
Fesclusione o capacità di eliminare le azioni contrastanti. 
Questo nelle sue linee maestre, il sistema universale prospettato in 
questo volume. Non è il caso di discuterlo diffusamente. Ogni sistema filo¬ 
sofico implica alla propria radice un presupposto dogmatico, che sfugge 
alle prese ed al controllo delle scienze sperimentali, e che può essere 
superato solo da un altro presupposto di più valida e ampia efficacia. 
E. Buonaiuti. 
Bein W., Das chemische Element , seine Wandlung und sein Bau als Er- 
gebnis der wissenschaftlichen Eorschung. Un voi. in-8° di pagg. iv 
e 360, con 39 figure nel testo, cart., Berlin und Leipzig Vereini- 
gung wissensch. Verleger, 1920, 45 Mk., leg. 53 Mk. 
Quest’opera vuole essere una breve esposizione riassuntiva delle 
nuove ricerche e scoperte sulla natura e costituzione dell’atomo. Verso 
questo campo di studi convergono tre nuove importantissime teorie: degli 
elettroni, dei quanti e della relatività. 
Dopo un’ introduzione storica sulla teoria atomistica, 1’ autore ci dà 
un’ idea della gran varietà dei metodi per stabilire i pesi atomici, e della 
loro grande concordanza e dell’ alto grado di precisione, riferendo le 
esperienze più recenti di Bragg, Laue e Thomson. Nello stesso modo 
vengono esposti il sistema periodico degli elementi, e le proprietà gene¬ 
rali dell’atomo (peso, numero, velocità, ecc.) e le vie che permisero di 
stabilire questi dati. E si vede che al concetto della materia la scienza 
viene sostituendo quello dell’ energia, e a quello dell’ atomo dei concetti 
nuovi, come: centro d’irradiazione oppure: nucleo di linee di forza; 
mentre a sua volta l’energia verrebbe a essere formata di parti minime, 
non oltre divisibili o riducibili, e in tal mode resa atomica. Ma questa 
trasformazione non è ancora generalmente possibile ; qui ci troviamo di 
fronte ai problemi più difficili, in cui la chimico-fisica viene a confi¬ 
nare con le altre scienze della natura e colla stessa filosofia e metafìsica. 
Nei capitoli seguenti l’autore passa in rivista tutto il vasto campo 
della radioattività e il gran numero di elementi nuovi che si trasfor¬ 
mano 1’ uno nell’ altro liberando enormi quantità di energia, che forse 
un lontano avvenire saprà sfruttare, se riuscirà a produrre artificialmente 
e a regolare la trasformazioni degli elementi : le più ardite fantasie degli 
alchimisti del medio evo sarebbero così avverate e superate. Ma finora 
le trasformazioni di elementi non radioattivi, per quanto affermate da 
Riv. di Biol ., Voi. IV, fase. I. 
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