NOTIZIE ED APPUNTI 129 
edizioni in patria, e tradotta in tutte le lingue delle nazioni civili (V italiana, pub¬ 
blicata nei 1898, sfortunatamente piena di errori). 
Il gTande successo di questa opera è frutto dei pregi intrinseci dell’opera 
stessa e della opportunità della sua pubblicazione. 
Dopoché per opera dei vari grandi morfologi del secolo scorso si era 
andata diffondendo sempre più, tanto nella biologia vegetale che in quella ani¬ 
male, la dottrina che i costituenti elementari di tutti gli organismi (mono- o 
pluricellulari) sono le cellule, e dopoché nel campo della patologia, per opera 
del Virchow, da 40 anni, si erari conosciuto che la sede ultima dei processi mor¬ 
bosi si deve ricercare nelle cellule (patologia cellulare), è chiaro che presto o 
tardi si doveva giungere ad analoghi concetti nella fisiologia. In questo con¬ 
siste il merito del Verworn, di aver, cioè, concepito una fisiologia generale 
cellulare. Già nel motto e nelle prime frasi della prefazione della prima edizione 
risulta ciò nel modo più chiaro. 
« Il componente elementare di ogni sostanza vivente e il sostrato di tutte 
le manifestazioni vitali è la cellula. Se pertanto la fisiologia ha per compito la 
spiegazione delle manifestazioni vitali, la fisiologia generale non può essere 
evidentemente che una fisiologia cellulare»... «Nel presente libro io ho per¬ 
tanto fatto il tentativo di trattare la fisiologia generale come fisiologia generale 
cellulare ». Dedicò il libro alla memoria di Giovanni Mueller, « il maestro della 
fisiologia», in riconoscimento del merito di aver trattato la fisiologia dalpunto 
di vista della fisiologia comparata, della quale il V. giustamente riconobbe 
l’importanza e largamente si servì nelle sue ricerche sperimentali. 
Divide la materia in sei lunghi capitoli, che sono parti concatenate tra 
loro, ma che si succedono con un ordine logico, secondo il tipo che seguì 
sempre in tutte le sue monografie, grandi e piccole, e al quale deve irr molta 
parte il successo e l’ammirazione del lettore. Nel 1° cap. intitolato: Dei fini e 
delle vie delVindagine fisiologica , tratta del problema fisiologico, dello sviluppo 
storico della indagine fisiologica (che suddivide nell’epoca antica, in quella di 
Galeno, di Harvey, di Haller, di G. Mueller), e del metodo della ricerca fisio¬ 
logica, in cui tratta di gnoseologia, svolgendo il suo concetto del condizionismo 
gnoseologico e dello psicomonismo, combattendo il vitalismo. Nel secondo ca¬ 
pitolo (Della sostanza vivente), tratta dapprima della composizione della sostanza 
vivente, poi delle differenze tra la materia viva e la morta. Nel terzo (Delle 
manifestazioni vitali elementari), tratta del ricambio materiale, della morfogenesi 
e del ricambio energetico. Nel quarto (Delle condizioni vitali generali) parla 
delle condizioni attuali sulla superficie terrestre, dell’origine della vita sulla 
terra, della storia della morte (necrobiosi). Nel quinto (Degli stimoli e delle loro 
azioni) tratta della natura degli stimoli e degli effetti di essi sulla cellula. Nel 
sesto ed ultimo (Del meccanismo della vita) tratta delle interpretazioni del pro¬ 
cesso vitale, della meccanica della vita cellulare e dei rapporti di organizza¬ 
zione nello stato cellulare. 
Già questo semplice cenno del contenuto dimostra su quale ampia base è 
costruita l’opera, e come dovesse attrarre specialmente i giovani biologi e fisio¬ 
logi, anche perchè scritta con ardore (direi quasi passione) più di artista che 
di scienziato, con forma letteraria perfetta e presentata con bella veste, tanto 
di illustrazioni che editoriale. 
L altro campo, a cui egli dedico la sua attività di ricercatore e sperimen¬ 
tatore, fu quello del sistema nervoso. Anche a Jena (1898) iniziò questi studi 
colla monografia sul cosidetto ipnotismo degli animali, che seguì alle ricerche 
sui riflessi tonici (1896). Fu un caldo sostenitore della dottrina del neurone, che 
ben corrispondeva al suo fondamentale concetto della importanza della cellula. 
Riv. di Biol., Voi. IV, fase. I. 
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