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RIVISTA DI BIOLOGIA 
e, ciò non ostante, deve essere digerito (1) dall’embrione stesso; 
quando esso poi si origina dalla nucella ha il valore di un me¬ 
gasporangio. Però, qualunque sia l’origine, il valore morfologico 
di questo tessuto, esso, dal punto di vista fisiologico, non è altro 
ed esclusivamente che un tessuto nutritizio dell’ embrione. È 
sempre l’istessa legge che impera nel mondo organico: una fun¬ 
zione può essere compiuta da diversi organi, qualunque sia la 
loro origine, il loro valore morfologico, naturalmente convenien¬ 
temente adattati, modificati, metamorfosati allo scopo, special- 
mente poi quando si tratta della funzione più generale e più 
imperiosa per tutti gli esseri viventi - la nutrizione. 
E veniamo ora a considerare il tessuto nutritizio dell’embrione 
dal punto di vista storico. 
Esso non era sfuggito al Malpighi ed al Grew, il quale ultimo 
gli dette il nome di albume « albumen » (2) per analogia con 
l’albume dell’uovo degli uccelli, senza naturalmente (dati i 
tempi - si era nella seconda metà del secolo xvn) indagarne la 
natura morfologica. 
Un gran passo avanti, secondo me, si fa col Gaertner padre, 
il quale, un po più di un secolo dopo - nel 1788 -, nell’Introduzione: 
Intro duct io generalis, alla sua opera : De Fructibus et Seminibus 
plantarum , distingue il tessuto nutritizio in due parti: unae sterna, 
ch’egli denomina ancora albume « albumen », ed una interna 
ch’egli denomina vitello « vitellus » e che prima di lui nessuno 
aveva distinta. « Vitellus est », egli scrisse, « interaneorum se- 
minis pars varia atque multiformis , quae inter embryonem atque 
albumen medio plerumque loco posita, et a cotyledonibus perinde 
ac ab albumine diversa est » (3). E, parlando dei suoi caratteri 
diagnostici, aggiunge: «... si albumen simul adsit , Vitellus me¬ 
dium inter hoc atque embryonem te ne al locum » (4). 
(1) La sua funzione è così squisitamente nutritizia che, anche quando, nelle 
galle dei fiori pistilliferi del Caprifico, per mancata fecondazione non si sviluppa 
1 embrione vegetalo, esso tessuto nutritizio si sviluppa partenogeneticamente 
indi interno del sacco embrionale e serve altrettanto bene di nutrimento alla 
larva dell’insetto! 
(2) Grew N., The Anatomy of Plants. London, 1G82, pag. 202. 
(3) Gaertner J., De Fructibus et Seminibus Plantarum. Introd. gener ., 
pag. cxlvi. 
(4) Gaertner J., Op. cifc., pag. cxlvii. 
