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RIVISTA DI BIOLOGIA 
generazione. Se non che, in questo suo lodevole atteggiamento di lotta, 
il Cunningham non mette in opra tutte le sue forze, quasi che sia trat¬ 
tenuto da un’ intima perplessità - perplessità del resto pienamente giu¬ 
stificabile e che anzi è prova della sincerità e dell’onestà scientifica 
dell’autore; esempio che dovrebbe essere seguito dai suoi avversarii, che 
si mostrano invece, così sicuri del fatto loro. • 
E le conclusioni, cui giunge il Cunningham alla fine del libro, sono 
improntate a una ammirevole prudenza. Credo che al lettore piacerà di 
trovarle qui fedelmente riportate e ch’egli ne sarà indotto a far cono¬ 
scenza col libro, che ben merita d’esser letto e studiato. 
Queste le conclusioni del Cunningham : 
1. Tutti i tentativi per spiegare l’adattamento con mutazioni ga- 
metogeneticlie, o cambiamenti nei fattori gametici o «gene», sono com¬ 
pletamente falliti, come ha ammesso il Bateson stesso; 
2. I fatti scoperti, riguardanti le mutazioni e l’eredità mendeliana, 
si armonizzano con la natura della maggior parte dei caratteri delle 
specie e delle varietà, e con i caratteri diagnostici di molti gruppi più 
vasti nella classificazione ; 
3. Alcuni dei casi più salienti di adattamento, quali gli organi della 
respirazione e della circolazione nei-Vertebrati terrestri e l’asimmetria 
dei Pleuronettidi, si sviluppano nell’individuo per una metamorfosi che 
è generalmente considerata come una recapitolazione della evoluzione 
ancestrale. Nessun caso di mutazione o variazione gametogenetica finora 
descritto ci presenta una simile metamorfosi o recapitolazione. 
4. I caratteri sessuali secondari, di solito nel sesso maschile, cor¬ 
rispondono nel loro sviluppo con lo svilupparsi della maturità e della 
attività funzionale delle gonadi, e si è dimostrato che queste agiscono 
su quelli per mezzo di ormoni, o secrezioni interne. Ciò che si sa del 
sesso e del caratteri consessuali (sex-linked) e della localizzazione dei 
loro fattori nei cromosomi dei gameti non ha nulla da fare con l’azione 
degli ormoni. 
5. I fatti riferentisi all’azione degli ormoni si sottraggono alle 
concezioni ora in corso dell’azione di fattori o gene localizzati nei ga¬ 
meti e particolarmente nei cromosomi. Secondo tali concezioni, i carat¬ 
teri sono interamente determinati dalle gene nei cromosomi, laddove in 
certi casi lo sviluppo di organi o di caratteri dipende da una sostanza 
chimica segregata in qualche lontana parte del corpo. 
6. Si è affermato che non si conosce, nè si possa concepire alcun 
processo per cui modificazioni prodotte nel soma da stimoli esterni possa 
influire sui determinanti nei gameti in maniera tale che le modificazioni 
siano ereditate. La conoscenza che ora abbiamo intorno alla natura e 
all’azione degli ormoni ci fa vedere che un tal processo esiste attual¬ 
mente; e nella teoria moderna reali sostanze, in forma di speciali com¬ 
posti chimici, prendono il posto delle imaginarie gemmule della teoria 
darwiniana della pangenesi o delle unità costituzionali dello Spencer. 
7. La teoria dell’eredità delle modificazioni somatogenetiche per 
mezzo degli ormoni è in armonia con i fatti delle metamorfosi nei ca- 
