RECENSIONI 
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Kidd W., Initiative in Evolution. H. F. Witherby. London, 1920, pp. x-262 
con 8 fig. S. p. 
La grande conflagrazione mondiale, come ricorda VA. nella prefa¬ 
zione, ha prodotto una stasi nelle grandi lotte delle dottrine biologiche 
•e in quella del Lamarckismo contro il Weismannismo, lotta che FA. riprende 
•con una notevole opera in favore del primo. L’A. ha studiato dettaglia¬ 
tamente per venti anni la distribuzione del pelame nei mammiferi e 
ne ha tratto notevoli conclusioni in favore della ereditarietà delle pro¬ 
prietà acquisite. 
È particolare di alcuni autori inglesi, tra i quali noveriamo FA., una 
originale impostazione teorica unita a una analisi molto dettagliata dei 
fatti. L’A. così inizia il suo studio con una disamina molto geniale di alcune 
recenti teorie biologiche; la sua critica delle idee del Bateson e del Lotzy 
ne è un esempio. Con una dialettica assai fine egli scende in campo 
particolarmente contro Weismann. Egli distingue la luce delle fiaccole 
che rischiara il cammino della scienza, da quella del faro : ciò che 
-avvenne nell'isola di Faro sulla costa egizia al tempo di Tolomeo II, 
è l’indicazione delle secche in cui ci porta la teoria di Weismann per 
girare intorno ai fatti. 
La parafrasi dell’A. è un modo elegante di prendere in giro la dia¬ 
lettica di Weismann coll’umorismo inglese. 
L’A. profetizza una nuova edizione nel 1930, e mi auguro di recen¬ 
sirla, in cui l’alta corte della scienza darà il supremo verdetto tra 
Weismann e Lamarck. Per ora, per usare la metafora dell’A., noi ci 
troviamo alla battaglia della Marna. 
L’A. dice giustamente che il neo Lamarckismo deve dimostrare che 
i fenomeni che esso adduce a illustrazione delle ereditarietà delle modi¬ 
ficazioni non possono essere interpretati come il risultato della selezione 
operante sulle variazioni germinali. In ordine alla soddisfazione che deve 
essere data all’altra parte, il neo Lamarckiano deve provare che i carat¬ 
teri in quistione sono estranei alla finalità della selezione naturale, che 
essi sono non utilitari e non correlativi a un carattere utile, ciò che 
manifestamente è una difficoltà. I neo-Darwiniani debbono d’altro canto 
provare che i fenomeni in quistione non sono il risultato di ereditarietà 
di modificazioni e, questo è in molti casi impossibile. 
L’A. parla intenzionalmente di modificazione nel senso di Thomson 
e non di « carattere » termine troppo assoluto che si presta alle specu¬ 
lazioni Mendeliane per combattere il Lamarckismo, poiché il termine 
« carattere ». essendo legato alla concezione genotipica, preclude la strada 
allo studio della variazione iniziale. 
L’A. conclude che la plastodietesi è un procedimento morfogenetico 
esperimentato dagli organismi nell’inizio e nella fine della più alta evo¬ 
luzione animale. La selezione personale, è un procedimento fondamen¬ 
tale tra i più alti animali, mentre tra gli invertebrati particolarmente 
gli unicellulari la selezione opera per gruppi. L’iniziativa nella evolu¬ 
zione animale proviene dalla stimolazione, dalla eccitazione e dalla 
risposta derivante da nuove condizioni ed è seguita dalla ripetizione di 
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