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KIVISTA DI BIOLOGIA 
L’opera di Giovanni Mailer, di Milne Edwards lasciò un’orma 
profonda in questo indirizzo. È un indirizzo che ci condusse a 
risultati dei quali non può essere messa in dubbio l’importanza, 
ed anche oggi non può essere trascurato e tanto meno sconfessato, 
perchè ci dà la dimostrazione di quel nesso tra forma e funzione 
che non certamente tutto, ma qualche cosa però ci dice di ciò che 
sono i fenomeni della vita e qualche spiegazione ci dà dei fatti 
anatomici. Se non che la scienza è esigente assai e non si appaga 
di un nesso quale è questo vago, indeterminato. 
Il fisiologo trova nell’anatomia larga messe di cognizioni fon¬ 
damentali, essenziali per spiegare i fenomeni fisiologici, attinge da 
essa la conoscenza del substrato materiale dei fenomeni stessi ; 
ma non la spiegazione della intima assenza di essi. L’anatomico, 
a sua volta, raggiunge solo una spiegazione superficiale del signi¬ 
ficato degli organi e delle strutture. Riesce a spiegare perchè un 
organo, data la sua forma e la sua struttura, funziona in quel de¬ 
terminato modo; ma non mai perchè ha proprio quella forma e 
quella struttura. Invece è precisamente questo che vuol appro¬ 
fondire il morfologo. Perchè è come il substrato materiale di una 
data funzione è cioè l’organo presenta nelle singole specie degli 
esseri organizzati una determinata forma e struttura? Perchè in 
rapporto a differenze funzionali, si notano differenze morfologiche 
fra specie e specie, che rappresentano sempre graduali modifica¬ 
zioni dal semplice al complesso di un piano primitivo fondamen¬ 
tale? Qual’è insomma il significato intimo, la causa determinante 
intima del fatto morfologico ? 
Essendo rimasti questi problemi pressoché insoluti, nacque un 
certo scoramento e un po’ di diffidenza sul valore della associazione 
fra anatomia e fisiologia, sia da parte degli anatomici che da 
parte dei fisiologi; scoramento e diffidenza non giustificabili se 
non pensando che, come spesso avviene, si era preteso e ancora si 
pretende, sia da una parte che dall’altra, un aiuto reciproco che non 
è raggiungibile trattandosi di esplicare l’intima essenza delle cose. 
Riposte grandi speranze nell’aiuto del microscopio, sembrò che 
moltissimo, se non tutto, dovesse spiegarsi colla istologia fisiolo¬ 
gica. Parve anzi di aver approfondito assai il problema del signi¬ 
ficato degli organi avendoli risolti nei loro componenti elementari; 
avendo risolto le corrispondenti funzioni nelle funzioni elementari 
dei componenti gli organi. 
