PENSA - IL PBOBLEMA MORFOLOGICO 489 
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Era la logica conseguenza della teoria cellulare che vede ap¬ 
punto nella cellula un organismo elementare, una individualità 
anatomica con funzioni individuali. Dalla somma delle attività 
biologiche delle singole cellule risulterebbero le attività biologiche 
dei vari tessuti, dei vari organi e degli individui. 
Lo studio del nesso fra struttura e funzione veniva così appro¬ 
fondito con intuizione geniale e col massimo rigore scientifico. 
L'anatomia si riaffermava come scienza e si addentrava con passo 
sicuro nella faticosa ricerca del vero. Ma quelli stessi problemi 
che, già ab antiquo , erano stati tentati e solo in parte e superfi¬ 
cialmente risolti dalla anatomia fisiologica, accompagnavano il 
ricercatore di cose anatomiche e di cose fisiologiche nella inda¬ 
gine microscopica, fino a chiedergli la dimostrazione e la spiega¬ 
zione del nesso fra la forma e la struttura delle individualità ana¬ 
tomiche elementari, delle cellule, e le loro attività biologiche. 
L’istologia, fin dall’inizio, fu e lo è tuttora scienza non sola 
mente e puramente morfologica, ma anche biologica. Come tale 
si prefigge di stabilire quale sia la funzione dei vari tipi di 
elementi cellulari e dei vari tessuti; ma più ancora, di spiegare 
perchè una data funzione ha come substrato una determinata strut¬ 
tura; di stabilire inoltre quali modificazioni subisce la struttura in 
rapporto alla funzione; di spiegare perchè a certe modificazioni 
strutturali corrispondono determinati fatti funzionali. 
Tutte queste questioni sono accessibili alla osservazione diretta 
ed all’esperimento e per ciò, in molti casi, almeno parzialmente 
o in modo verosimile furono risolte ed il numero di questi casi 
va aumentando di giorno in giorno. 
Ma oltre a ciò, partendo dai fatti che già ci sono noti, pos¬ 
siamo, di fronte a una data struttura che verificammo in un organo 
di cui conosciamo la funzione, dedurne il significato fisiologico o 
meglio la parte che essa ha in quella funzione. Ancor più. Tal¬ 
volta un reperto strutturale, anche un particolare di poco conto, 
può farci intuire quale sia il significato funzionale ancora ignoto 
di una data formazione. 
Ma il vero problema morfologico che alla mente dell’istologo 
si presenta nel senso di stabilire quali sono le cause essenziali per 
le quali in questo e in quel caso la materia vivente è foggiata 
in quel determinato modo, rimane insoluto. È stato spostato da un 
ordine di grandezza ad un altro, ma è sempre insoluto. Siamo 
