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1UVLSTA DI BIOLOGIA 
arrivati, ad esempio, a formulare teorie accettabili che spiegano 
come avvenga la contrazione della libra muscolare striata; ma 
nessuna di esse ci spiega perchè e come mai la sostanza musco¬ 
lare contrattile abbia assunto proprio quell’assetto mirabile di re¬ 
golarità che è il più adatto alla funzione. 
Eppure si intuisce che è dallo studio della line struttura e della 
biologia degli elementi cellulari che deve scaturire la conoscenza 
delle cause più intime; che queste devono essere anche le più 
interessanti e le più preziose per formulare le leggi di causalità 
più generali della morfologia. Infatti gli organismi unicellulari e 
le cellule hanno già è vero una forma definita e costante; ma questa, 
per essere anche la più semplice, sembrerebbe pure la più facile 
ad essere spiegata. Nonostante ciò l’istologia, malgrado la molta 
luce che porta alla conoscenza del nesso fra struttura e funzione, 
non risolve il problema morfologico. 
Non come conseguenza della constatata inefficacia di questi 
metodi, ma per quella grande influenza che sopra tutte le disci¬ 
pline esercitò il fascino delle teorie evoluzioniste ; si delineò, pa- 
rallellamente all’indirizzo anatomo-fisiologico, quello strettamente 
morfologico, basato sulla anatomia comparata e sulla embriologia. 
Secondo questo indirizzo vien ricercato il significato degli organi, 
delle formazioni e delle strutture rifacendone la storia nella filo¬ 
genesi e nella ontogenesi e comparando questa a quella. Si sta¬ 
biliscono così le omologie esistenti fra le varie specie degli esseri 
organizzati. Ma questo è un lavoro che non si eleva, per lo più, 
molto al di là della semplice descrizione; con esso si riesce a 
studiare ed a spiegare come le forme e le strutture si modificano, 
ma non si arriva a comprendere la ragione del piano fondamen¬ 
tale intorno al quale quelle modificazioni si compiono. 
Notisi poi che per spiegare il perchè del legame che esiste 
fra specie e specie e che è dato da una serie regolare di omo 
logie, abbiamo bisogno di basarci sulla teoria della evoluzione : 
d’altra parte per persuaderci che in natura viga realmente, al¬ 
meno come principio generale, l’evoluzione ; abbiamo bisogno di 
basarci sulla constatazione di quel legame strutturale. 
Questa petizione di principio è già un difetto grave che si 
oppone al raggiungimento di quel risultato finale, che dovrebbe 
essere quello conclusivo del metodo. Ma poi nè la teoria della 
evoluzione ci spiega la natura e la causa fondamentale di quel 
