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KI VISTA DI BIOLOGIA 
ontogenesi e della filogenesi, dal parallelismo fra l’una e l’altra 
e dal desiderio di darne una spiegazione. 
Colla riproduzione, la forma e la struttura del generatore si 
rinnovella nel generato. Questa facoltà evidentemente si mantiene 
e si trasmette attraverso alla cellula sessuale. Oltre a ciò le dot¬ 
trine della evoluzione ci insegnano che, di generazione in gene¬ 
razione, si compiono anche modificazioni che si accentuano più 
o meno gradualmente fino a determinare forme nuove e strutture 
nuove. Perchè ciò avvenga bisogna ammettere che l’azione mo¬ 
dificatrice che ha agito sopra un determinato organo, sia essa 
endogena o esogena, si ripercuota, attraverso alla cellula sessuale,, 
sullo stesso organo o formazione della serie dei discendenti. 
Per spiegare questi fenomeni morfologici di capitale importanza 
furono riposte molte speranze nello studio della ereditarietà. Della 
ereditarietà conosciamo molto bene le leggi generali; sappiamo con 
quale regola si trasmettono alcuni caratteri; siamo impressionati 
anzi del come tale regola, per lo più, sia direi quasi matematica. 
Vediamo come alcuni caratteri si trasmettano in un dato modo, 
altri in un altro; come possano ricomparire in generazioni lontane, 
dopo averne saltate parecchie; come taluni si trasmettano per 
via paterna ed altri per via materna ecc. Ma nessuna delle teorie 
del processo intimo della ereditarietà è esente da critiche e da 
dubbi. Anche il grande credito che acquistarono quelle ipotesi 
che vollero vedere ora nei cromosomi, ora nei condriosomi i por¬ 
tatori materiali dei caratteri ereditari è dovuto non tanto al fatto, 
del resto più apparente che reale, di essere basate sopra dati 
anatomici concreti, quanto alla tendenza della mente umana di 
dare maggior importanza a ciò che più impressiona i nostri sensi. 
Si tentò anche di indagare come e secondo quali leggi si 
svolge lo sviluppo, addentrandosi nello studio della meccanica 
dello sviluppo. 
Fin dal primo inizio, l’uovo per dar origine all’embrione si 
divide in blastomeri seguendo una norma così regolare e co¬ 
stante che la forma del germe risulta sempre la stessa. Le sin¬ 
gole parti deH’embrione, i vari organi ecc. si formano perchè le 
cellule assumono un orientamento ed un assetto regolare e co¬ 
stante e perchè subiscono un differenziamento. Esse assimilando 
acquistano una forma specifica che ha anche carattere di mag¬ 
giore stabilità. I fattori che determinano l’orientamento e Tordi- 
