l'ecologia vegetale e le sue applicazioni 
527 
sicché lo sviluppo della prateria è convergente da parecchie parti; questa 
diversa origine non ha necessariamente valore quando la prateria è con¬ 
siderata come unità collettiva (Schimper, Warming, eco.), ma quando 
occorre stabilire delle suddivisioni, il problema dell'origine diventa im¬ 
portante. 
Si ritiene generalmente che alcune praterie siano naturali ed altre 
semi-naturali; i tipi naturali non sono mai stati arati nè sistematica- 
mente concimati; quelli semi-naturali sono stati arati e poi lasciati per 
reversione tornare al tipo naturale. Staplechen divide quest’ultimi in 
governati e non governati. Si ritiene inoltre che, sia per naturale colo¬ 
nizzazione, sia per semina artificiale, la prateria può raggiungere in pochi 
anni delle condizioni relativamente stabili, se governata con uniformità, 
sia dal punto di vista della falciatura, del pascolo che della concima¬ 
zione, ecc. Questi larghi gruppi di praterie includono suddivisioni, rap¬ 
presentanti l’evoluzione in reazione alla variazione nelle condizioni eda¬ 
fiche e biologiche; gli estremi possono andare da terreni umidi a terreni 
aridi, da ricchi e poveri; in tutti i diversi tipi appaiono costantemente 
determinate specie erbose, cosicché per distinguere le diverse associa¬ 
zioni erbose bisogna fondarsi sulla frequenza relativa di un limitato nu¬ 
mero di erbe, oppure sulla presenza od assenza di altre piante fiorifere. 
Importanza del suolo. — Ultimamente gli studi ecologici tendono a 
dimostrare la grande importanza, anzi la prevalente importanza, che 
nella diffusione delle piante acquista il suolo e la sua reazione in ispecie; 
reazione che si può dire espressa sinteticamente dalla concentrazione 
idro-genionica. In questo senso ha compiuto dei lavori molto interessanti 
il Wherry (1), che rileva come i metodi, che realmente affidino della 
determinazione di questa concentrazione o acidità specifica , possono 
consistere: 1° nella catalisi di un etere; 2° nella misurazione di poten¬ 
ziale dovuto agli idrogenioni, mediante un potenziometro; 8° nella osser¬ 
vazione dei cambiamenti di colore di indicatori dei quali sono noti i 
rapporti con la concentrazione ionica. Invece non crede di poter attri¬ 
buire alcun valore ai metodi acidemetrici fondati sull’aggiunta al 
terreno di sostanze saline neutre solubili, perchè l’acidità così deter¬ 
minata verrebbe ad essere la somma dell'acidità originaria del terreno 
più la componente ordinariamente grande dovuta al trattamento salino. 
Il Wherry riporta che 6 indicatori si sono dimostrati più soddisfa¬ 
centi in queste ricerche pedologiche, e cioè: azzurro di bromofenolo, por¬ 
pora di bromocresolo, azzurro di bromotimolo, rosso di fenolo, metil- 
arancio e fenolftaleina. La carta di tornasole, spesso raccomandata per 
(1) Wherry E. T., Soil acidity and a Field method for its Measurement. 
«Ecology», I, 3 , 100-173, cart. I, 1920. 
