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RIVISTA DI BIOLOGIA 
Alberto Principe di Monaco si aderge colla sua figura su tutti i mari e 
gli oceani che egli conobbe attraverso tutti i segreti, colla passione profonda 
del navigatore, deH’uomo di scienza e del filosofo, colla vista acuta del noc¬ 
chiero abituato a misurare orizzonti sconfinati. Fu dopo aver fatto le prime 
armi nella marina francese e spagnuola che egli si dedicò più tardi alla talas¬ 
sografia e vi portò cosi quell’ anima marinara che vibra in ogni suo gesto, e 
in ogni sua pagina. 
La scienza biologica ignorava l’audacia del capitano marittimo che co¬ 
nosce le tempeste, il navigatore così precedette l’uomo di scienza e fu il pilota 
di arditi cimenti. Nulla di quanto appartiene al mare egli ignorò: l’alga che 
si assomma sulle rive dove si contende il dominio del mare e della terra. 
1’ uccello della tempesta che tripudia sulla minaccia dei flutti come segno della 
vita rinascente, le sconfinate e fredde solitudini delle terre artiche dov’ei sognò 
una morte dolce nella separazione dalle passioni umane, la spugna vitrea tes¬ 
suta di mistero e la perla iridescente che, come i doni di Nettuno, si cela nel 
segreto ostinato delle valve. 
Scrutò le profondità e ne trasse nuovi veri ch’ei descrive colla sensazione 
ingenua di un fanciullo e colla esaltazione di un poeta e quando i nuovi stru¬ 
menti da lui ideati portavano sul poiPe nuovi esseri, ei provava quella gioia 
divina dell’ uomo che solleva i veli del segreto del mondo. Presunti animali 
della leggenda divenuti realtà, come le piovre fantastiche dei navigatori, fosfo¬ 
rescenze policrome che egli affidò al pennello di Tinairo, strani abitatori degli 
abissi penetrati nelle nasse e nei retini di seta, formavano la sua gioia. 
Tutte queste bellezze del mare, che l’italiano Marsigli aveva già additate 
alla scienza, egli adunò come in un fantastico castello nell’Istituto oceanografico 
di Monaco, su quel rocher fragrante e odorante proteso nelle acque come la 
prora di un vascello, là dove Egli dava cortese ospitalità agli studiosi di tutto 
il mondo come in un santuario della scienza, colle finestre spalancate sul mare. 
Lo Haeckel predisse il tempio della scienza nell’accolta fantastica e arti¬ 
stica delle forme della natura che l’occhio dei profani sorvola. Uno di questi 
templi edificati dall’uomo è l’Istituto oceanografico, regalmente maestoso in 
un angolo di bellezza. E ben si può dire che dal suo nascimento con Marsigli, 
attraverso le esplorazioni del Challenger e le altre che seguirono, l’oceanografia, 
segni il suo ultimo periodo ascensionale con Alberto Principe di Monaco. Dal 
suo esempio sovratutto si iniziò quel vasto movimento per la talassografia 
che è penetrato nella coscienza di tutte le Nazioni civili, e che ebbe larga 
eco in Italia anche nella recente votazione plenaria della R. Accademia dei 
Lincei in favore dell’Istituto oceanografico da crearsi in Roma, a somiglianza 
di quello di Parigi; come ebbi l’onore di annunziare alla Conferenza interna¬ 
zionale per l’esplorazione del Mediterraneo. 
Se è vero, come dice Thoulet, che osservazioni possono farsi con pochi 
mezzi, come faceva il nostro Marsigli, coll’umile naviglio dei pescatori, è pur 
vero che lo studio oceanografico in grande sul regime delle correnti, quello 
dei fondi marini richiedono mezzi possenti. Molti di questi mezzi il Principe 
ideò e attuò coi suoi collaboratori, di cui ricordiamo il Richard e il Bouré. 
Egli diresse personalmente un numero immenso di operazioni oceanogra¬ 
fiche e a prescindere dai numerosi elementi di osservazioni e materiali raccolti 
e poi illustrati da molti scienziati contemporanei, basta ricordare la esecuzione 
di una carta batimetrica degli oceani progettata dal professor Thoulet sui, voti 
del Congresso di Oceanografia di Berlino. E sotto i regali auspici del Principe 
che sorsero il Bollettino oceanografico e le Memorie del Museo oceanografico 
di fama mondiale. 
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