NOTIZIE ED APPUNTI 
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Il principe edificò un tempio alla scienza, è quello che lo ingigantisce, è 
quello che di lui resterà. 
Egli deplorò nel suo libro le frivole giovinezze dissipatrici di energie, e 
incitò la gioventù allo studio del mare, museo di segreti, infinito vivente, 
quadro sempre nuovo della natura che non conosce riposo. 
Parlando delle dolci e rudi bellezze del mare così egli scrive: Io mi ab¬ 
bandonai a godimenti in cui la filosofia, la tenerezza e la poesia riunivano le 
loro forze. Così incominciai, lo studio dell’oceanografia, della scienza che pe¬ 
netra il segreto degli abissi e quest’opera ha colmato i più begli anni della 
mia vita assorbendo il meglio di me stesso». Incoraggiato da Milne Edwards 
che aveva di recente compiuto le spedizioni del Travailleur e del Talisman, 
egli si dedicò decisamente alla scienza oceanografica. 
Fu poi un’idea filosofica che condussse il Principe dall’oceanografia alla 
antropologia colla fondazione del Museo antropologico di Monaco, e poi del¬ 
l’Istituto di Paleontologia umana di Parigi, L’occasione furono le grotte di 
Grimaldi presso il confine italiano, ma questa idea filosofica di scrutare attra¬ 
verso l’Oceano la storia della umanità, trovasi già adombrata molti anni innanzi 
dov’ei si commosse con anima da poeta dinanzi alle vestigie umane sepolte 
dal mare, « ossa che appartennero alla storia della vita e che furono degli uomini 
come noi, che ci hanno rasentato sulla terra, che hanno parlato e goduto o 
sofferto vicino a noi. I secoli spazieranno su quei morti entrati nel silenzio, 
dove la forma sola racconta il passato, su quei visi, dove si congela il l'ictus 
supremo che attesta la vanità dell’esistenza. E la polvere viscosa farà sovra 
essi delle montagne e delle valli, fino a che i venti, i flutti e la vita passe¬ 
ranno al sole». (La carriera di un navigatore, pag. 26). 
Rappresentanti di Sovrani e di Stati, autorità ed accademie accompagna¬ 
rono la salma del Principe nell’escremo viaggio. Ma mi apparve nell’ora delle 
esequie un’ altra visione. Si affacciavano su tutti i lidi del mondo faccie bronzee 
di marinai e di pescatori colle braccia muscolose issanti le reti e gli ordigni 
del mare grondanti acqua e ornati di alghe, come in una immensa ghirlanda 
votiva dei lavoratori del mare, sul bordo degli oceani che il Principe aveva 
amato. 
In quell'ora mi tornò in mente il libro La carriera di un navigatore (1) e 
rilessi le nostalgie del mare, quelle che il Principe visse forse neH'ultimo attimo 
della coscienza della vita. 
Impallidivano le fantasie di Wells sui predoni del mare e quelle di Victor Hugo 
sull’isola dei pescatori. Passavano rapide come nell’attimo della coscienza 
agonica che rivive la vita, le visioni fantastiche degli abissi del mare, la lotta 
delle piovre e dei cetacei, gli abitatori strani del pelago profondo, le miriadi irre¬ 
quiete delle peridinee, i pulviscoli animati delle coccolitofore, le iridescenze dei 
celenterati diafani, le pulsazioni ritmiche di meduse vaganti come fantasmi 
nella notte, i guizzi argentei di sciami di pesciolini tra alghe fantastiche esa¬ 
lanti il salso marino. 
Mi ricordai il Principe nell’ultimo periodo della vecchiaia, associando la 
visione da lui descritta del vecchio capitano che si trascina tremando vicino 
alla nave che non naviga più ( Carriera di un navigatore , pag. 76) : 
« Vedo ancora sullo scalo di Lorient un vegliardo seduto i cui occhi fissano 
un pontone senz’ alberi, senza attrezzi, dimenticato ; la sua fronte solcata di 
rughe si annuvola d’un tratto. Pensa egli forse che quella era un tempo una 
bella nave sulla quale la sua voce vibrava i comandi ? Pensa forse al vecchio 
(1) Alberto Principe di Monaco, La carriera di un navigatore. Trad. it. di Matilde Serao, 
con dedica dell’A. al Re d'Italia. Francesco Pezzella, Editore, Napoli, 1910. 
