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DIVISTA DI BIOLOGIA 
lo sfato acido di potassio, e che tutte le azioni solventi esercitate dalle radici 
sui componenti del terreno si debbono all’acido carbonico. 
Notevoli contributi furono portati da Czapek alla conoscenza della circola¬ 
zione degli alimenti entro al corpo della pianta, con ingegnose esperienze di par¬ 
ziale anestesia o plasmolisi o asportazione di singoli tessuti ; più tardi si occupò 
del ricambio invernale nelle foglie sempreverdi (1901). 
Czapek si sforzò di identificare ed isolare la sostanza che conferisce alle 
membrane delle cellule legnose le loro caratteristiche proprietà fisiche e chi¬ 
miche. Lgli la battezzò adromale e sostenne che la combinazione tra cellulosa 
e adromale è scissa da uno speciale enzima, detto adromasi, comune special- 
mente nei funghi lignicoli (1899). 
I coviamo poi Czapek occupato in estese ricerche sui rapporti fra la costitu¬ 
zione chimica di una lunga serie di composti organici e il loro valore ali¬ 
mentare per la volgare muffa Aspergillus niger (1902-1903), più tardi sui rap¬ 
porti fra costituzione chimica e azione tossica di numerose sostanze (1906-1909). 
Ingegnoso è l’apparecchio ideato da Czapek (1910-1911) per la misura della 
tensione superficiale dell’ectoplasma, con l’aiuto del quale egli dimostrava che 
questa tensione non supera 0,685 (acqua: aria posta eguale ad uno) nelle cel¬ 
lule sempreverdi, 0,51 nelle cellule dei funghi. Con queste misure Czapek ha dato 
un torte appoggio all ipotesi della presenza di lipoidi, emulsionati con le pro¬ 
teine, alla periferia del protoplasma e ha sviluppato concetti importanti nei 
riguardi del meccanismo dell’assorbimento (1914-1915). 
Il secondo gruppo di lavori è meno numeroso del primo, ma emerge per 
1 importanza fondamentale delle ricerche (1895 1903). A Czapek si debbono inge¬ 
gnose esperienze per stabilire che 1 organo percipiente lo stimolo geotropico 
nelle radici è la sola punta - confermando così quanto aveva sostenuto Dar¬ 
win - mentre la reazione, cioè la curvatura dell'organo, ha Juog'o in una parte 
più o meno lontana dall apice. Quali tessuti trasmettano lo stimolo dalla parte 
sensoria alla parte motrice tu chiarito da Czapek. Egli ha studiato l’influenza che 
i movimenti tropistici hanno sull accrescimento e come la sensibilità sia modi¬ 
ficata da varii fattori interni ed esterni. A Czapek si debbono le prime misure 
esatte della sensibilità geotropica, della soglia dello stimolo, della velocità di 
trasmissione e della risposta o durata dell’eccitazione. Questi studi furono poi 
da Czapek estesi ai movimenti di curvatura e di orientamento delle foglie, delle 
epatiche, dei muschi. Egli propose anche di modificare la nomenclatura in 
questo ramo biologicamente tanto importante della fisiologia vegetale, cui egli 
ha potentemente contribuito, sforzandosi anche di svelare i processi chimici 
che accompagnano o causano la reazione geotropica (1902-1903). In quella 
circostanza egli trovò per primo un antifermento in cellule vegetali. 
Ad un periodo di forte produzione originale segui nella vita di Czapek 
un apparente sosta; dal 1903 in poi tutta la sua attività fu assorbita dalla reda¬ 
zione del trattato di biochimica vegetale, che resterà monumento imperituro 
di questo fervido ingegno. Difficilmente un altro uomo potrà compiere da solo 
opera di tal mole. Tutta la letteratura di questo vastissimo campo dello scibile 
umano è raccolta con diligenza stupefacente e quotata con incomparabile obbiet¬ 
tività e concisa chiarezza. Il trattato di Czapek ha servito di modello ai poderosi 
manuali che oggi si vanno pubblicando con l’opera di molti specialisti. La 
prima edizione comparve in due volumi fra il 1904 e il 1905. Esaurita questa 
in pochi anni, Czapek si mise con lena a preparare la seconda edizione, di cui il 
piimo volume apparve nel 1913. La guerra ne interruppe la pubblicazione e 
costrinse Czapek a rifare il resto quasi per intero, quando nel 1920 l’editore Gu¬ 
stavo Fischer con generoso ardire ne volle ultimare la pubblicazione. Purtroppo 
