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RIVISTA DI BIOLOGIA 
a mostrarsi come una sottile e piatta striscia di tessuto, altre 
volte voluminosissima, invadente le regioni laterali del collo e lo 
spazio retrosternale, turgida di sangue. A queste differenze volu¬ 
metriche, non si accompagnavano differenze strutturali evidenti, 
almeno con i metodi adoperati da me e compatibili con la fissa¬ 
zione inadatta dei tessuti. La tiroide apparve sempre nella strut¬ 
tura fetale, quale suole apparire nei feti che hanno varcato il 
quarto mese di vita intrauterina (Hesselberg), cioè a struttura di 
cordoni cellulari vuoti, non ancora ridotti a veri alveoli separati, 
nei quali l’epitelio non è fissato alla parete, ma è libero nella 
cavità del cordone. Formazione di sostanza colloide non fu mai 
osservata, ed è risaputo che questa si inizia normalmente solo 
dopo il parto, accompagnandosi ad abbondante desquamazione 
cellulare. 
Non credo dare grande importanza alla forte iperemia sanguigna 
che si può dire sempre presente nella tiroide; interpretando questo 
fatto come un effetto meccanico da compressione sui vasi venosi 
del collo e del giugulo, dato dalla anormale costituzione del collo 
e della parte superiore del torace. Forse maggiore importanza è 
da darsi alla iperplasia connettivale constatata in due casi, non 
accompagnata però da traccio di processi flogistici pregressi. 
L’esame anatomico della tiroide non dimostra quindi una alte¬ 
razione costante e netta della ghiandola in tutti i feti affetti da 
acrania; però non si può neppure asserire che la ghiandola ri¬ 
manga indifferente in questa grave anomalia di sviluppo. Ora essa 
è atrofica, ora al contrario ipertrofica, talvolta con una iperplasia 
dello stroma; queste differenze morfologiche debbono probabil¬ 
mente corrispondere a differenze funzionali della ghiandola. Dif¬ 
ferenze funzionali che la morfologia diffìcilmente potrà controllare, 
a meno che metodi citologici molto fini non dimostrino particola¬ 
rità strutturali che i miei metodi - assai primitivi data la inadatta 
conservazione dei tessuti - non mi hanno permesso di rilevare. 
L’esame funzionale e strutturale della tiroide in feti anencefalici, 
potrà essere compito di ricerche future con materiale adatto. Ed 
io credo che esse potranno essere utili e condurre forse a risul¬ 
tati importanti; in quanto già queste prime osservazioni, necessa¬ 
riamente incomplete, dimostrano nella ghiandola tiroide un com¬ 
portamento così variabile e così strano da lasciar supporre che la 
sua funzione debba esser turbata più o meno profondamente nei 
