RECENSIONI 723 
Schaxel L, Grundzuge der Theorienbildung in der Biologie. 2 a Aufi. 
Fischer, Jena, 1922. 
Le principali teorie della biologia, così dal punto di vista del mec¬ 
canismo che del vitalismo sono genialmente esposte dall’A. che discute 
inoltre le teorie biologiche così dal punto di vista storico che filosofico. 
Le dottrine biologiche si sono così caoticamente susseguite, che il 
tentativo dell’A. di discuterle analizzando e misurando la portata dei 
singoli principi teoretici è di grande importanza, così per 1' evoluzionista 
come per il filosofo. 
Una esposizione sistematica dei diversi principi teoretici della bio¬ 
logia non era stata fatta, se si eccettuino i geniali tentativi del Reinke, 
e come Reinke tra i botanici, così è Schaxel tra gli zoologi tedeschi la 
mente critica più poderosa. 
G. Frenelli. 
Willis 1. 0., Age and Area. A study in geographical distribution and 
origin and species, with chapters by De Vries, Guppy, Reid, and 
Small. Cambridge, University Press, 1922, pp. x-260. Sh. 14. 
Questa poderosa opera dell'A. circa la fitogeografia è di un parti¬ 
colare interesse per l’evoluzionismo moderno. Quello che il Willis chiama 
il principio dell'età e dell'area non è nuovo; venne fin dal 1853 abboz¬ 
zato nelle sue linee dal Lyell e da Hooker. 
La distribuzione naturalmente è dovuta a un complesso di fattori 
(meglio a una interazione), ma se gli altri fattori rimangono costanti 
(all'infuori dell'età), l’area occupata sarà maggiore, quanto maggiore 
è l’età. 
L'A. ha elaborato la sua ipotesi studiando la flora tanto interessante 
di Ceylon, e movendo dalla osservazione che le specie limitate a tale 
contrada ossia endemiche all'isola sono usualmente confinate in aree 
assai limitate. 
Le due teorie correnti circa le specie endemiche - che cioè sieno 
adattazioni locali, o invece relitti - non dà una spiegazione del fatto che 
le aree occupate rispettivamente dalle specie endemiche e da quelle lar¬ 
gamente diffuse, siano disposte in serie graduate, la prima da assai sot¬ 
tile a poco larga, la seconda in direzione opposita. 
Come dice il Guppy, questa teoria si accorda col principio generale 
che la evoluzione proceda dal semplice al complesso, dal generale al 
particolare, mentre il principio Darwiniano che le varietà abbiano ori¬ 
ginato le specie, le specie i generi e i generi le famiglie, è il contrario 
del procedimento naturale implicando che i caratteri meno mutabili e 
meno adattativi che distinguono le famiglie si siano sviluppati da ultimo. 
Una conclusione molto importante dedotta dall'ipotesi di Willis è 
quella che i generi monotipi discendono da generi più vasti e sono in 
via di estinzione. 
